- Du bœuf haché insuffisamment cuit, contaminé par la bactérie E. coli 0157:H7. Ce type d’intoxication porte le nom de maladie du hamburger ou syndrome du barbecue. - Des huîtres fraîches contaminées par la bactérie Vibrio vulnificus. - Des légumes à feuilles vertes contaminés par la bactérie E. coli 0157:H7. (En 2006, aux États-Unis et au Canada, près de 200 personnes ont été intoxiquées après avoir consommé des épinards crus préemballés, contaminés par cette bactérie2.) - Des œufs contaminés par la bactérie Salmonella. - De l’eau ou de la nourriture contaminée par le virus de Norwalk. - Des fruits contaminés par la bactérie E. coli entérotoxinogène (ETEC) dans un pays où les conditions sanitaires sont déficientes. - Des champignons vénéneux.

Hygiène dans la chaîne alimentaire
Les vaches, la volaille, les poissons et les crustacés sont porteurs de bactéries, de virus et de parasites. Les mesures d’hygiène et les inspections mises en œuvre par l’industrie agroalimentaire permettent d’éliminer une bonne partie de ces germes. Mais le consommateur est aussi un maillon très important de la chaîne, car les étapes de préparation et de cuisson des aliments contribuent aussi à éliminer les germes. Le fait de recongeler un produit décongelé ou de briser la chaîne de froid à l’une ou l’autre des étapes peut, par exemple, provoquer la croissance des micro-organismes nocifs.
Quand consulter ?
Il faut consulter un médecin dans les plus brefs délais si l’un ou l’autre des symptômes suivants se manifestent.

Chez le nourrisson :
Des signes de déshydratation : une soif importante et des couches sèches, les yeux cernés et comme enfoncés dans les orbites, la bouche sèche, l’absence de larmes, les fontanelles plus marquées que d’habitude.
Du sang dans les selles, qui peut être rouge ou noir.
Une léthargie ou un sommeil excessif (il est difficile de réveiller le bébé).
Des vomissements depuis plusieurs heures.
Une fièvre supérieure à 38,5 °C (101,3 °F).
Une respiration rapide, haletante.
Chez l’adulte :
Remarque : lLa diarrhée et les vomissements peuvent nuire à l’absorption des médicaments, ce qui peut les rendre moins efficaces. C’est également le cas pour la pilule contraceptive. Dans le doute, consulter un médecin.
Des vomissements ou de la diarrhée qui mènent à des symptômes de déshydratation, et qu’on n’arrive pas à contrecarrer avec une solution de réhydratation .
L’incapacité d’uriner durant plus de 12 heures.
Vomir du sang ou avoir du sang dans les selles.
De fortes douleurs abdominales durant plus de 2 heures.
Une fièvre de 40 °C (104 °F) ou plus.

Signes
de déshydratation
Une sécheresse de la bouche et de la peau.
Des envies d’uriner moins fréquentes et une urine plus foncée que d’habitude.
De l’irritabilité.
Des crampes musculaires.
Une perte de poids et d’appétit.
Une faiblesse.
Des yeux creux.
Un état de choc et un évanouissement.

Personnes à risque
Les jeunes enfants (de 6 mois à 3 ans), surtout ceux qui fréquentent les garderies ou les crèches en raison de la multiplication des contacts.
Ils sont particulièrement à risque parce que leur système immunitaire est immature et qu’ils portent tout à leur bouche. En moyenne, un enfant de moins de 5 ans souffre de diarrhée 2,2 fois par an dans les pays industrialisés11. Le personnel des garderies est conséquemment aussi plus à risque.
Les personnes âgées, surtout celles qui vivent en résidence, parce que leur système immunitaire s’affaiblit avec l’âge.
Les personnes qui vivent ou travaillent en milieu clos (hôpital, avion, croisière, camp de vacances, etc.). La moitié d’entre elles serait susceptible de contracter la gastroentérite lorsqu’une épidémie éclate.
Les gens qui voyagent en Amérique latine, en Afrique et en Asie.
Les personnes ayant un système immunitaire affaibli par une maladie ou par des médicaments immunosuppresseurs, comme les médicaments antirejet pour les patients greffés, certains médicaments anti-arthritiques, la cortisone ou des antibiotiques puissants qui déséquilibrent la flore intestinale.