L’équipe de Russie, emmenée par Svetlana  Kuznetsova, récente finaliste de l’US Open, part favorite de la finale de la  Fed Cup de tennis de vendredi à dimanche devant son public sur le court en  moquette de la Luzhniki Arena à Moscou, face aux Italiennes, tenantes du  titre.
Svetlana Kuznetsova et Anna Chakvetadze, les deux piliers de l’équipe russe  pour cette finale, sont classées N.2 et N.5 mondiales, et veulent ramener en  Russie un trophée qu’elles ont brandi en 2004 et 2005. Chakvetadze est au meilleur de sa forme puisqu’elle a atteint les  demi-finales de l’US Open il y a une semaine. Nadia Petrova et Elena Vesnina,  qui complètent une équipe russe apparaissant redoutable sur le papier et au vu  des performances récentes de ses deux titulaires, sont inscrites en double.
Dans les rangs d’une équipe d’Italie dont Corrado Barazzutti est le  capitaine, et qui avait remporté l’an dernier la Fed Cup pour la première fois  de son histoire, en profitant de l’abandon de la N.1 mondiale Belge Justine  Henin dans le double décisif en finale, le danger N.1 se nomme Francesca  Schiavone.  Bien qu’elle ne soit classée que 25e mondiale, l’Italienne de 27 ans  possède de grandes qualités de battante, et peut, en véritable marathonienne  des courts, tenir la cadence lorsqu’une partie se prolonge. Elle a été la  grande dame de la demi-finale contre la France, apportant trois points à  l’Italie en simples et en double.
Mara Santangelo, la deuxième Italienne, est 34e mondiale. Les deux autres  joueuses de l’équipe transalpines sont l’expérimentée Flavia Penetta (69e  mondiale) et Roberta Vinci (51e).