Vainqueur pour la première fois du Tour de France à l’âge de 33 ans, Carlos Sastre a continué la série de succès espagnols, dimanche, sur les Champs-Elysées à Paris, où le Belge Gert Steegmans a enlevé au sprint la 21e et dernière étape.
Au terme d’un parcours de 3560 kilomètres, Sastre a battu au classement final de 58 secondes l’Australien Cadel Evans (31 ans), déjà deuxième l’année passée derrière un autre coureur espagnol, Alberto Contador.
Le grimpeur autrichien Bernhard Kohl, 26 ans, a complété le podium et a assorti sa troisième place (à 1 min 13 sec) du maillot à pois de meilleur grimpeur, qui est revenu pour la première fois à un coureur de son pays.
Sastre a pris le maillot jaune au soir de sa victoire dans la 17e étape à l’Alpe-d’Huez, la seule qu’il ait enlevée dans cette 95e édition. L’Espagnol, passé à l’attaque dès le pied de la montée finale, a détrôné ce jour-là son coéquipier, le Luxembourgeois Frank Schleck, lequel avait dépossédé Evans du maillot jaune à l’entrée des Alpes.
Sept leaders (Valverde, Feillu, Schumacher, Kirchen, Evans, F. Schleck, Sastre) se sont succédé en tête du classement général dans une course organisée en dehors de l’Union cycliste internationale (UCI) et marquée par des contrôles antidopage ciblés, orchestrés par l’agence française (AFLD).
Ces opérations, doublées d’une surveillance serrée par les autorités publiques, ont abouti à trois cas positifs dans la première moitié de course.
Le plus spectaculaire a concerné le grimpeur italien Riccardo Ricco, positif à l’EPO nouvelle génération (CERA) avant qu’il gagne à deux reprises, dans le Massif Central (Super-Besse) et les Pyrénées (Bagnères-de-Bigorre), avec une aisance insolente.