Il est relativement simple de reconnaître une dépression (encore appelée dépression nerveuse) quand on en a un peu l’habitude, mais souvent, alors que la dépression est évidente, ni l’entourage proche, ni même le médecin n’y pense. Les plaintes apparaissent si banales que beaucoup croient que tout va rentrer dans l’ordre avec quelques bonnes paroles, un peu de volonté et du repos.
La dépression est une baisse du tonus psychique. Les médecins parlent de trouble de l’humeur.
Un déprimé est triste, quelquefois très triste. Cette tristesse envahit la vie et rend les relations avec les autres difficiles. Elle fait disparaître la motivation, le goût de vivre, trouble la pensée, empêche d’agir. Toutes les activités habituelles exigent un effort, deviennent pesantes et pénibles. La vie est vécue avec une sensation d’échec et de désintérêt, de pessimisme et de doute de soi. Le déprimé a l’impression de ne plus pouvoir faire face. Tout le temps de "mauvaise humeur", la personne déprimée a des relations difficiles avec son entourage, elle peut être très irritable ou bien à l’inverse anéantie. Une personne déprimée souffre du fait qu’elle se sent indifférente aux autres, ses émotions et son affection sont émoussées. Enfin la personne déprimée est fatiguée, dort mal et est angoissée. Elle a une boule dans la gorge, des pesanteurs à l’estomac ou bien des palpitations. Son appétit a disparu, en conséquence il est fréquent qu’un malade déprimé maigrisse. Quand on est déprimé, l’envie sexuelle (la libido) diminue ou disparaît.
L’idée de suicide est souvent présente et doit être prise au sérieux par l’entourage. Une dépression peut amener quelqu’un qui est d’habitude optimiste et volontaire à se suicider.
Bien entendu les signes peuvent différer selon les cas. Certaines personnes apparaîtront franchement tristes et pleureront fréquemment, d’autres ressentiront essentiellement une impression de fatigue, auront des troubles du sommeil et de l’appétit.
Dans tous les cas, une dépression mérite d’être prise au sérieux, et traitée. Parlez-en à votre médecin.
Pourquoi suis-je déprimé ?
Pourquoi une personne est-elle dépressive alors qu’une autre confrontée à des événements similaires est épargnée ? Peut-on clairement identifier la cause d’une dépression ? Il n’existe pas une cause bien établie, c’est plutôt une combinaison de différents facteurs qui est, le plus souvent, à l’origine de cette maladie.
Hommes et femmes ne sont pas égaux devant la dépression. Les femmes sont plus de deux fois plus susceptibles d’y être confrontées au cours de leur vie. Cette maladie touche en moyenne un homme sur dix mais une femme sur cinq. De plus, la dépression peut apparaître plusieurs fois au cours d’une vie.
Si la dépression est plus fréquente chez les jeunes adultes (sept dépressifs sur dix ont moins de 45 ans), elle n’épargne ni les enfants ni les personnes âgées. Si votre enfant est triste, irritable, perd l’appétit ou a de mauvais résultats scolaires de manière durable, il est important de consulter un pédiatre ou un pédopsychiatre pour connaître l’origine de ces problèmes. De la même manière, chez les personnes âgées, une hostilité injustifiée n’est pas forcément un travers de l’âge mais peut être le symptôme d’une dépression.
Les recherches ont également démontré que la dépression pourrait être due à un déséquilibre de la chimie du cerveau, en particulier à une baisse de la fabrication de certains neurotransmetteurs (sérotonine, dopamine...). D’autres hypothèses évoquant d’autres facteurs prédisposant une personne à la dépression ont été émises, mais ces causes restent, pour la plupart, supposées. On ne peut identifier précisément une cause, mais l’hypothèse qui prévaut actuellement est que cette maladie est le résultat de multiples facteurs environnementaux, biochimiques, héréditaires et psychosociaux. Cependant, les antidépresseurs, seuls ou associés à une psychothérapie, permettent de disposer d’un arsenal thérapeutique permettant de soigner près de 90 % des malades. En tout état de cause, plus la prise en charge intervient tôt, plus le traitement est efficace.