Le grand-père se charge de la formation du jeune homme, comme cela avait été le cas pour lui –

Giovanni Agnelli avait tout juste 14 ans lorsque son grand-père, le fondateur de Fiat, l’a désigné comme héritier du groupe, après la mort de son père dans un accident d’avion. John Elkann part en stage ouvrier chez Magneti Marelli en Angleterre, puis sur les chaînes de montage de l’usine polonaise, avant de passer quelques mois comme vendeur dans une concession Fiat à Lille. En 2000, il obtient un diplôme d’ingénieur à l’École polytechnique de Turin.

En 2003, à la mort de Giovanni Agnelli, John Elkann va prendre progressivement les commandes de Fiat, dont le véritable patron est Sergio Marchionne. Un industriel réputé, disparu d’une banale opération à l’épaule en 2018, et dont le coup de maître fut de racheter en 2009 l’américain Chrysler alors en quasi-faillite. Marié à Lavinia Borromeo, héritière de l’une des plus anciennes familles aristocratiques italiennes, John Elkann est également à la tête d’Exor, la holding familiale qui possède Ferrari et le club de football la Juventus de Turin. Comme son mentor, Sergio Marchionne, John Elkann est persuadé que l’avenir de l’automobile passe par de grandes alliances, qui sont aussi le moyen de pérenniser l’investissem nt familial