Apple a confirmé ralentir volontairement les iPhones vieillissants pour préserver leur batterie et leur conserver une autonomie raisonnable. Une opération qui peut se faire par l’intermédiaires de mises à jour, mais aussi en examinant les informations fournies par le circuit de contrôle de charge de la batterie.

Mais pour quelle raison cette dégradation des performances permet- elle de compenser un vieillissement de leur batterie ? Pour comprendre cela, il faut revenir quelques instants sur l’un des principes de fonctionnement du microprocesseur et, plus spécifiquement, sur ce que l’on appelle son "horloge" et sa fréquence. En fait l’horloge est une tension alternative de fréquence élevée, jusqu’à plusieurs gigahertz, qui cadence le fonctionnement du microprocesseur. A chacune de ses impulsions - on parle de "pas d’horloge" - le microprocesseur effectue une opération.

Ainsi, plus la fréquence d’horloge est élevée, plus il réalisera d’opérations chaque seconde et, en conséquence, plus sa puissance de calcul sera importante. Malheureusement, chaque pas d’horloge induit le transfert d’électricité entre les multiples transistors qui composent le microprocesseur. En conséquence, plus la fréquence d’horloge est élevée, le microprocesseur transfere d’électricité chaque seconde. Il consomme donc plus d’énergie et "pompe" ainsi sur la batterie. Le problème existait déjà dès le début des ordinateurs de bureau destinés aux gamers.

On parlait alors d’"overclocking". Une technique qui consistait à accroître la fréquence de l’horloge, par une intervention sur la carte mère. Ici les problèmes que suscitait cette pratique étaient d’un ordre différent. En effet, comme l’ordinateur était alimenté depuis le secteur, le problème de ressource en énergie ne se posait pas. En revanche, comme le microprocesseur ne dissipe l’énergie qu’il consomme qu’en chaleur, l’overcloking provoquait souvent sa surchauffe, voire sa destruction dans les cas les plus extrêmes.