L’Entente de Sétif, champion d’Algérie en titre de football, entend bien conserver sa couronne, malgré le départ de plusieurs cadres et l’intronisation d’un nouveau coach.

Le remodelage de la formation sétifienne, ses "obligations" africaines (l’ESS disputera laligue des champions) et la coupe d’Algérie (ce serait "sacrilège" de ne pas y penser du côté de Aïn Fouara) ne semblent pas de nature à entamer la sérénité des joueurs et du staff technique qui savent néanmoins que la saison 2012-2013 ne sera pas une sinécure, d’autant que les "Noir et Blanc", en tant que champions, seront attendus à chacune de leurs rencontres. La préparation d’avant-match, entamée durant le mois de Ramadhan en Tunisie et qui se poursuit à Sétif sous la houlette du Français Hubert Velud, a été, d’un avis unanime, à la hauteur des ambitions renouvelées de l’équipe sétifienne. Les différentes rencontres amicales disputées durant le stage d’intersaison ont laissé entrevoir une équipe équilibrée, complète dans ses différents compartiments, même si le coach-adjoint Kheireddine Madoui le concède volontiers, des "réglages" restent à effectuer, notamment en matière de cohésion. Pour l’entraîneur-adjoint, ‘‘l’équipe, sûre de sa force, respectera tous ses adversaires mais ne craindra personne, même si certaines équipes sont présentées comme des épouvantails’’. Un bon départ en championnat étant souvent déterminant pour la suite du parcours, Madoui soutient que l’équipe devra être fin prête, surtout au plan physique, dès la première rencontre face au MC El Eulma. "Je sais qu’en déplacement nous seront toujours attendus de pied ferme, chacun voulant s’offrir le champion d’Algérie, mais c’est une donne normale, le tout est de parvenir à développer notre jeu, sereinement, sans nous soucier de l’adversaire", soutient le coach-adjoint qui se dit toutefois "confiant mais prudent". Sagissant du départ de Abdelmoumene Djabou pour l’équipe tunisienne du Club Africain, Madoui, même s’il reconnaît que la perte d’un joueur de cette qualité est toujours "dommageable" et qu’il faut "faire avec", ne se fait pas beaucoup de soucis et prophétise que l’effectif de la saison 2012-2013, "avec des éléments comme Mohamed Chalali, Karim Soltani, Mourad Delhoum, Fares Benabderrahmane, Riad Benchadi ou encore Mohamed-Amine Aoudia, entourés de jeunes espoirs, devrait valoir des satisfactions’’. Un avis partagé par le capitaine d’équipe, Mourad Delhoum, qui tient à rappeler que l’Entente ‘‘est une équipe qui a toujours entamé les championnats pour jouer les premiers rôles et gagner des titres’’. Cette année encore, ‘‘nous ne dérogerons pas à cette règle, d’autant que le travail effectué par le coach est très apprécié des joueurs, même si M. Velud nous fait trimer dur’’. Une chose est sûre : les joueurs de l’ESS pourront, comme toujours, compter sur leur public qui a souvent constitué un précieux "12ème homme". Mis en appétit par le doublé (coupe-championnat) de la saison dernière, les supporters sétifiens attendent, en effet, avec beaucoup d’impatience, de pouvoir remplir à nouveau les travées du stade du 8-Mai 1945. La présence de très nombreux supporters aux entraînements donne depuis plusieurs jours déjà un avant-goût des ‘‘chaudes’’ soirées sétifiennes.