L’attaquant international anglais de Sunderland, Darren Bent, a signé un contrat d’une durée de quatre ans et demi avec Aston Villa, a indiqué mardi le club de football de Birmingham. Aston Villa a déboursé dans un premier temps 18 millions de livres (environ 21,4 millions d’euros) pour s’attacher les services de Bent, âgé de 26 ans, plus des bonus qui pourraient atteindre 6 millions de livres (environ 7 millions d’euros). Le joueur qui a manifesté le désir de quitter Sunderland, 6e au classement, pour Aston Villa, 17e, pourrait faire ses débuts avec sa nouvelle équipe samedi contre Manchester City, à Villa Park, en Championnat. "Aston Villa est un grand club et il était intéressé par ma venue et moi je voulais venir", a indiqué Bent. "L’importance et l’histoire du club m’ont attiré. Il y a de bons joueurs, une réelle qualité. J’ai discuté des ambitions du club avec le manageur et le propriétaire. Et je suis très excité par ce défi", a ajouté le joueur, arrivé il y a 18 mois à Sunderland, en provenance de Tottenham, et auteur de 81 buts en Premier League, durant ces cinq dernières saisons. Darren Bent est la quatrième recrue depuis l’arrivée du nouveau manageur le Français Gérard Houllier. Aston Villa a recruté le Français Robert Pires, l’Anglais Kyle Walker et le Camerounais Jean II Makoun.