Le deuxième tour du Mondial 2009 en Croatie débutera aujourd’hui et se jouera à Zagreb et Zadar pour les qualifiés au prochain tour. Douze équipes restent en lice: France, Suède, Slovaquie, Corée du Sud, Hongrie, Croatie (groupe 1), Pologne, Norvège, Macédoine, Danemark, Allemagne, Serbie (groupe 2). Les équipes conservent les points acquis lors du premier tour contre les équipes qualifiées. Les deux premiers de chaque poule disputeront les demi-finales. Pour les équipes éliminées, la coupe du président constituera la principale satisfaction. Ils joueront les matches de classement  comptant de la 12e à la 24e place.

Pour cette coupe de la consolation, les absents auront forcément tort ! Car ce soir, tout passionné de handball de belle facture, se doit de s’installer dans les tribunes. Le derby-phare de N1, ça ne se manque pas !  Car le niveau sera forcément élevé entre L’Egypte, 4e de son groupe et une solide défense, et l’Algérie dernière du groupe C, décevante face au voisin tunisien. C’est d’autant plus vrai que les deux équipes se sont déjà croisées au tournoi international de Paris Bercy; la victoire (28-25), arrachée in-extremis par les Pharaons, ne s’et dessinée qu’aux ultimes minutes. Il faudra être attentif à ne pas les laisser jouer à l’euphorie. Les Egyptiens, ont profité des maladresses algériennes et de leur mauvaise préparation pour gagner une troisième place. Ce n’est en effet jamais bon de mettre une équipe en confiance ! Pas plus tard que la semaine passée, les Russes ont bien failli revenir bredouille de leur match contre les Verts. Pourtant, tout avait bien commencé... « J’ai dû ménager Omar Chahbour et Toum  sur ce match, explique Kamel Akkeb. On le démarre bien et on pense un peu vite qu’il est plié. Mais en face, les attaquants russes retrouvent leur adresse, reviennent au score et mènent d’un point à quelques secondes de la fin... » Mais sur  une erreur de l’arbitre, nous avons perdu le match. Passé tout près d’une performance face à de plus  forts que lui, le Fennec  se voit offrir ce soir un adversaire d’un tout autre calibre même si «l’Egypte a eu des difficultés à trouver ses marques sur ce début de tournoi face à l’Arabie Saoudite». La clé du match «C’est l’équipe qui imposera son handball qui l’emportera ! » À savoir la défense pour les Verts, l’attaque pour son invité du jour !  Car à face à l’Egypte, le danger peut venir de partout. « C’est un effectif très solide, avec deux gros scoreurs que sont Laurent  Yousri, El Ahmar et El Fakharany avec une moyenne de 5 buts», conclut le coach algérien. «Il y a beaucoup de diversité dans le jeu ainsi qu’un duo de meneurs très athlétiques. » De quoi offrir au public croate une sacrée rencontre ! D’autant plus que les Algériens, décevants face aux Aigles de Carthage, n’ont pas l’intention de faire le moindre cadeau à l’approche de la fin de cette joute mondiale. L’Egypte, le Brésil et l’Arabie saoudite sont les principaux adversaires de l’Algérie dans cette Coupe du président de la Fédération internationale de handball (IHF) lors de matches de classement du Mondial 2009. Le Championnat du monde de Croatie ne ressemblera pas au précédent en Allemagne. En effet, la formule a été changée. Il y aura désormais trois phases, une préliminaire avec quatre groupes de six équipes, à l’issue de laquelle les trois premières équipes se qualifieront à la phase principale. Ces douze équipes seront réparties ensuite en deux groupes 1 et 2 (trois premiers des groupes A et B et trois premiers des groupes C et D). A l’issue de cette phase principale, les deux premiers se qualifieront pour la demi-finale.
W. A.