Trois clubs algériens, l’ES Sétif, l’USM Alger et le MC El Eulma entreront en lice aujourd’hui lors des matches aller des 16es de finale de la Ligue des champions d’Afrique de football, avec la ferme intention de prendre une sérieuse option pour la qualification pour la phase de poules.
L’ Algérie sera donc représentée, à ce tour de la compétition, avec trois clubs dont le champion d’Afrique en titre l’ES Sétif, qui entrera en lice aujourd’hui face au Real Banjul de la Gambie. Les poulains de l’entraîneur Kheirddine Madoui entameront aujourd’hui la défense de leur titre africain remporté haut la main l’année dernière.
C’est une deuxième participation consécutive pour cette formation. Les coéquipiers de Younes sont engagés sur tous les fronts cette saison. Auréolés de leur belle qualification pour les demi-finales de la Coupe d’Algérie, face à la JS Kabylie, ils se sont rendus en Gambie avec la ferme intention de réussir leur début dans cette prestigieuse compétition continentale. Le Real Banjul qui est le premier adversaire sur le chemin des Sétifiens, est loin de constituer un foudre de guerre. Les partenaires d’Abdelmalek Ziaya peuvent donc revenir avec une victoire.
Le vainqueur de la Supercoupe d’Afrique, après sa victoire face au Ahly d’Egypte au stade Mustapha- Tchaker de Blida, abordera cette édition avec la ferme intention de confirmer son statut de champion d’Afrique. Une certaine méfiance doit être de mise du côté sétifien devant une formation gambienne qui puisera dans toutes ses ressources nécessaire pour réussir sa sortie à domicile. De son côté l’USM Alger, qui a éprouvé d’énormes difficultés pour se qualifier à ce tour de la compétition, accueillera la formation sénégalaise de l’AS Pikine au stade Omar-Hamadi de Bologhine.
Ce sera une belle occasion à domicile pour faire le plein. Mais, les coéquipiers de Mohamed-Lamine Zemmamouche aborderont ce rendezvous avec un moral au plus bas après l’élimination précoce en Coupe d’Algérie devant l’ASO Chlef. Les Algérois n’auront pas la tâche facile devant un adversaire sénégalais qui reste sur un doublé coupe/championnat. N’empêche, les coéquipiers de Meftah tenteront de réaliser le meilleur résultat possible pour espérer aborder la manche retour avec plus d’atouts.
Les gars de Soustara qui trouvé du mal à faire sortir les Tchadiens de Foullah Edifice, lors du tour précédent, doivent se méfier de cet adversaire et seul un résultat positif compte à domicile pour se mettre à l’abri d’une élimination prématurée de cette prestigieuse compétition. Le MC El Eulma, troisième représentant algérien dans cette compétition continentale à savoir la ligue des Champions d’Afrique, recevra, quant à lui, la redoutable équipe ghanéenne d’Asante Kotoko. Un adversaire qui n’est pas étranger pour le football algérien. N’empêche, les poulains d’Azzedine Aït Djoudi tenteront de profiter de cette belle occasion à domicile pour l’emporter et mettre le premier pas en phase de poules.
Une chose est sûre, les camarades de Farés Hamiti doivent s’imposer sur leurs bases car les choses s’annoncent encore plus délicate à Kumasi. Les deux clubs algériens, l’USM Alger et le MC El Eulma, doivent profiter de cet avantage de recevoir leurs adversaires chez eux pour gagner et aborder la manche retour avec un bon moral. Il y a lieu de signaler que les seizièmes de finale verront également l’entrée en lice des grosses cylindrées africaines exemptées du tour préliminaire, à l’image d’Al Ahly, du TP Mazambe, du Raja de Casablanca, d’Enyimba d’Aba, de l’Espérance de Tunis, du Coton Sport de Garoua ou du CS Sfaxien. Ce sont des habitués de cette prestigieuse compétition continentale.