Le défenseur français du FC Barcelone Eric Abidal, transplanté en avril dernier du foie, effectue depuis lundi un stage physique en montagne et a retouché mardi pour la première fois le ballon après son opération, a annoncé le club catalan mercredi.

"Cela faisait longtemps que je pensais à retoucher le ballon. Aujourd’hui, c’était le premier jour. Je suis fatigué, mais heureux", a déclaré Abidal au micro de Barça TV après la session d’entraînement où il a repris contact avec le ballon 223 jours après son opération. Le joueur français, transplanté du foie le 10 avril dernier après avoir déjà été opéré de cet organe en 2011 pour une tumeur, avait récemment affirmé envisager un retour au plus haut niveau et son état physique semble s’améliorer de jour en jour.
Cette semaine, Abidal se trouve dans le Val d’Aran, dans les Pyrénées catalanes, où le Barça lui a prévu un stage de remise en forme. Selon le journal catalan Sport, le Français aurait comme intention de s’entraîner dès novembre avec ses coéquipiers, avant d’envisager un retour à la compétition en décembre. Le dernier match du défenseur international remonte à un France-Allemagne (2-1) disputé le 29 février de cette année.