Le docteur Larbi Mariche nous apporte quelques explications sur cette maladie infantile bénigne mais qui peut être grave dans certains cas.

Qu’est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une maladie infectieuse contagieuse de la petite enfance due au virus varicelle zona (VZV) qui se transmet par voie respiratoire (aérienne) d’où la relative inefficacité des "mises en quarantaine", comme elle peut se transmettre par contact direct avec les boutons

Comment se manifeste-elle ?
Après une période d’incubation silencieuse qui dure environ 15 jours, apparaissent des maux de tête et/ou de ventre suivis, 24 à 48 heures après, par l’éruption de boutons rouges qui se transforment rapidement en vésicules caractéristiques avec une température qui avoisine les 38,5° (excep 40°). L’éruption va s’étendre à tout le corps y compris le cuir chevelu, la bouche (aphtes), les yeux, les parties génitales. La maladie évolue en 2 ou 3 poussées successives sur une semaine à 10 jours ; l’enfant est nerveux, irritable, dort mal et se gratte.

Quel est l’âge susceptible pour un enfant de contracter cette maladie ?
Il semble que l’âge idéal de la contamination se situe entre 1 et 2 ans, mais la maladie peut toucher toutes les tranches d’âge.

Un adulte peut-il être contaminé par un enfant malade ?
La contamination de l’adulte est possible s’il n’a pas présenté la maladie au cours de son enfance.De plus, la varicelle à cet âge est beaucoup plus virulente avec généralement des symptômes plus forts et il n’est pas rare de voir des adultes hospitalisés.

Quelles sont ses complications ?
Quoique c’est une maladie bénigne, elle peut cependant avoir de graves complications, engendrer une surinfection bactérienne des boutons, une pneumonie, une méningo-encéphalite, une ataxie, une hépatite, arthrite, une infection invasive par le streptocoque du groupe A, varicelle hémorragique (patients immunodéprimés), syndrome de REYE (atteinte sévère du foie avec signes neurologiques ; vomissements ; irrégularités respiratoires ......) et des cicatrices disgracieuses surtout sur le visage

Quelles sont les mesures pour prévenir l’aggravation et les complications ?
La varicelle ne nécessite pas de mesures préventives spécifiques, elle est très contagieuse, surtout les 10 jours qui précèdent l’éruption, donc à l’apparition des premiers boutons, il est déjà trop tard pour protéger l’entourage. Cependant, il faut éviter le recours à l’aspirine et l’ibuprofene qui peuvent entraîner un syndrome de REYE comme il faut éviter le talc anti-demangeaisons et couper et limer les ongles de votre enfant pour éviter qu’il arrache les croûtes.
Est-elle une maladie répandue ?
C’est une maladie fréquente qui sévit sous forme d’épidémie en général les mois d’hiver et au printemps.

Y a-t-il un traitement contre ce virus ?
Il n’existe pas de traitement à proprement dit contre le virus de la varicelle. Ainsi donc, le traitement sera purement symptomatique est repose sur les mesures suivantes :
- repos (éviction scolaire jusqu’à guérison) pendant 10 à 15 jours.
- désinfectez les vésicules éclatées 2 fois par jour avec un produit antiseptique non piquant et incolore.
- luter contre les démangeaisons (prurit) par le recours a un sirop antihistaminique (utilise contre les allergies)
- luter contre la fièvre par des antipyrétiques à base de paracétamol (doliprane, efferalgan, etc.)

Faut-il vacciner tous les enfants ?
La vaccination n’est pas obligatoire à l’heure actuelle ni en Algérie ni en France pour toute la population pédiatrique, cependant elle est obligatoire pour les enfants souffrant d’un grave déficit immunitaire (type VIH) car, chez eux, cela entérinerait de graves séquelles. La vaccination systématique contre la varicelle instituée aux Etats- Unie (USA) depuis 1995 a permis de réduire la mortalité liée à cette virose.

Peut-on se protéger de cette maladie infantile ?
Puisque la voie de transmission de la maladie est aérienne donc la protection contre une éventuelle contagion est très difficile

Que risque une femme enceinte exposée au virus de la varicelle ?
La maladie peut se révéler dangereuse pour la femme enceinte et sur son bébé surtout si elle n’a jamais eu la varicelle. Si la mère présente une varicelle les 4 jours qui précèdent l’accouchement le risque d’atteinte du nouveau-né est très élevé.

Les boutons causés par la maladie peuvent-il laisser des cicatrices indélébiles ?
C’est la surinfection importante des boutons qui peut entraîner des cicatrices, mais heureusement ces cicatrices ne sont pas si fréquentes

A partir de quel moment cette maladie n’est plus contagieuse ?
L’enfant malade ne sera plus contagieux à partir du stade où toutes les vésicules se soient transformées en croûtes ; dès la fin des croûtes, donnez un bain rapide à votre enfant dans une eau tiède additionnée d’un savon désinfectant, rincez-le ensuite soigneusement : tournez la page puisque la maladie donne une immunité est dites : voilà, une bonne chose est faite.