11 Athlètes représenteront l’Algérie à la 17é édition du Championnat d’Afrique d’athlétisme, prévu du 30 avril au 4 mai prochain à Addis Abeba (Ethiopie), a-t-on appris dimanche auprès de la Fédération algérienne d’athlétisme (FAA). La participation algérienne à cette compétition africaine, organisée quatre mois avant les olympiades de Pékin, se limitera à sept disciplines (110 m haies, 400 m haies, décathlon, saut en longueur, triple saut, saut en hauteur et les 20 kms marche). La sélection nationale, qui prendra part aux jeux Olympiques de Pékin sera diminuée par l’absence des coureurs du demi-fond, qui ont apporté des satisfactions et des titres à l’Algérie sur les scènes continentale et mondiale. De grands noms de l’athlétisme algérien seront, par ailleurs, absents de cette fête du sport africain, qui sera représenté, cependant, par de jeunes sportifs, notamment Nima Issam, Modjeber Hicham et Ghania Amzal, qui avaient décroché des médailles en bronze lors du dernier championnat africain (2006), ainsi que Bahia Bousaad, ex-championne d’Afrique du 10 km marche (édition d’Alger 2000). L’Algérie espère, à travers cette participation, décrocher des médailles dans les différentes disciplines, a affirmé le Directeur technique national (DTN), M. Ahmed Boubrit. "Nous sommes très optimistes et nous espérons décrocher des médailles, mais le sport n’est pas une science exacte et on ne peut rien prédire", a souligné le DTN dans une déclaration à l’APS, avant d’ajouter que "l’Algérie décrochera, dans le pire des cas, la 4e place au classement". La délégation algérienne, que dirige l’ancienne championne africaine du 3000 m (1979) et actuellement membre du bureau fédéral, Sakina Boutamine, avait rallié la capitale éthiopienne Addis Abeba Via Istanbul, souligne-t-on. 1.250 Athlètes représentant 43 pays prennent part à la 16e édition du championnat africain, rappelle-t-on. Les observateurs s’attendent à une domination sans partage des athlètes éthiopiens (pays hôte) et kenyans, d’autant que l’élément géographique (la capitale Addis Abeba étant située dans une région haute en altitude), jouera clairement en leur faveur. La compétition sera très rude entre les athlètes, d’autant que ces joutes africaines sont qualificatives aux jeux Olympiques de Pékin 2008. La ville de Bambouse (Maurice) avait abrité, du 9 au 13 août 2006, la 15e édition du championnat d’Afrique d’athlétisme. L’Algérie s’était adjugée une médaille d’or grâce à Nouria Benida Merah (1500 m), deux médailles en argent, par Mourad Soussi (décathlon) et Houria Moussa (400 m haies) et 4 médailles en bronze, remportées par Tarek Boukenza (1500 m ), Nima Issam (saut en longueur), Ghania Amezal (20 km marche), Nouria Benida Merah (800 m), Sarah Bououdia (le saut en hauteur) et Medjber Hicham (20 km marche).

Les algériens retenus :

Othmane Hadj Laghreb (110 m haies), Abderahmane Hamadi (400 m haies), El-Arbi Bouradel et Boualem Laamri (décathlon), Nima Issam (saut en longueur), Mohamed Ben Hadia (saut en longueur), Amer Mohamed et Modjber Hicham (20 kms marche), Amezal Ghania et Bahia Bousaad (20 kms marche) et Sahnoune Camelia (triple saut).