Paris-Roubaix rassemble aujourd’hui les "fous" des pavés, les spécialistes qui, le Belge Tom Boonen et le Suisse Fabian Cancellara en tête, visent à conquérir la reine des classiques cyclistes longue de 259,5 kilomètres.

Plus que centenaire (106e édition), la course aux 52,8 kilomètres de pavés exhale son parfum d’autrefois dans un paysage de campagne tranquille et de tourisme industriel. Mais ses chemins rappellent l’Enfer, dès que la météo, comme cette année, promet la pluie et la boue, propices aux images dantesques de la trouée d’Arenberg et du carrefour de l’Arbre, deux temps forts de la course. Dans le peloton des 25 équipes au départ, les trois derniers qui ont soulevé le pavé de 12 kilos remis au vainqueur (Boonen, Cancellara, O’Grady) rêvent de renouveler l’exploit. Tom Boonen, le premier, qui présente le profil idéal pour gagner de différentes manières. En partant seul, dans le final. En attendant le sprint, comme en 2005. Il conduit une équipe Quick Step affaiblie par le forfait de Gert Steegmans. Mais le champion de Belgique Stijn Devolder, lauréat du tour des Flandres, est là pour l’aider.
Autres favoris, l’Espagnol Juan Antonio Flecha (2e en 2007) et l’Américain George Hincapie (2e en 2005). Aucun coureur de leur pays n’a encore inscrit son nom au palmarès inauguré en 1896 et dominé par le cyclisme belge (51 victoires).