Le Kényan David Lekuta Rudisha qui a réussi à battre le record du monde du 800 m à deux reprises cet été, et la Croate Blanka Vlasic, championne du monde en salle du saut en hauteur, ont été désignés à Monaco athlètes de l’année 2010 par la Fédération internationale d’athlétisme (Iaaf).
David Lekuta Rudisha et Blanca Vlasic reçoivent la distinction d’athlètes de l’année pour la première fois de leur carrière. Ils succèdent respectivement au Jamaïquain Usain Bolt et à l’Américaine Sanya Richards, distingués l’année dernière. Invaincu durant toute la saison (12 finales, 16 courses), Rudisha (21 ans) a porté le chrono de référence du double tour de piste à 1 minute 41 secondes 09/100es, le 22 août à Berlin, avant de l’améliorer une semaine plus tard à Rieti en Italie (1min 41sec 01). Le longiligne Rudisha ( 1,88 m et 71 kg ) a remporté le titre de champion d’Afrique en juillet dernier chez lui à Nairobi. Le Kenyan est le plus jeune athlète à recevoir ce trophée qui lui vaut, comme à Vlasic, un chèque de 100.000 US dollars (73. 130 euros).
Chez les dames, Blanca Vlasic (27 ans), déjà athlète européenne de l’année, avait une concurrence bien plus forte avec notamment l’Américaine Allyson Felix, seule athlète à avoir remporté deux épreuves ( 200 m et 400 m ) cet été dans la Ligue de diamant. Mais la Croate, qui avait raté de peu le titre l’an dernier, a fait la différence en remportant ses deux grands rendez-vous cette année (les championnats du monde en salle et d’Europe). Elle s’est imposée dans 18 des 20 concours où elle a été alignée en 2010. Au bilan de l’année, elle détient aussi 6 des 10 meilleurs sauts en hauteur de la saison.