Huit équipes nationales composées essentiellement de joueurs locaux se disputeront, dès aujourd’hui, le trophée du championnat d’Afrique des Nations de cette catégorie de joueurs.

La Côte d’Ivoire, le Sénégal, la Tanzanie et la Zambie forment le groupe A qui évoluera au stade Félix Houphouët Boigny d’Abidjan alors que le Ghana, la Libye, la RDC et le Zimbabwe forment le groupe B qui évoluera à Bouaké.
Les sportifs africains et particulièrement les férus du football auront donc les yeux rivés pendant deux semaines sur le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) qui se déroulera du 22 février au 8 mars en Cote d’Ivoire avec huit pays et ce, pour le première édition de cette nouvelle compétition continentale.
Cette CHAN 2009 est placée sous le signe de la paix et l’accalmie par ces temps de crise. «De l’extérieur, on dira que notre pays sort véritablement de la crise" a déclare récemment le président de la Fédération ivoirienne de football FIF, M. Jacques Anouma.
La Côte d’Ivoire s’est déclarée favorable à l’organisation du 1er championnat d’Afrique des nations pour les joueurs locaux quand la CAF avait opposé un refus à l’Egypte, suite à des exigences jugées inacceptables.
A la différence de la Coupe d’Afrique des nations CAN, le CHAN est exclusivement réservé aux joueurs africains évoluant sur le continent. C’est une idée du comité exécutif de la CAF, présidé par le Camerounais Issa Hayatou.
Ce championnat d’Afrique des nations (CHAN) se déroulera en deux semaines à savoir du 22 février au 8 mars 2009. Cette première édition, prévue à Abidjan et à Bouaké, se disputera entre huit équipes nationales reparties en deux poules localisées dans les deux plus grandes villes de la Côte d’Ivoire à savoir Abidjan et Bouaké. A Abidjan, le groupe A comprend la Côte d’Ivoire, pays organisateur, la Zambie, la Tanzanie et le Sénégal.
A Bouaké, le groupe B mettra en opposition le Ghana, la RD Congo, le Zimbabwe et la Libye.
Les villages du CHAN, aussi bien à Bouaké qu’à Abidjan, ainsi que les hôtels de plus de trois étoiles sont fins prêts pour accueillir les officiels et les supporteurs des pays participants et tous les autres visiteurs et fous du foot. La mascotte de la compétition a été présentée au public sportif depuis belle lurette. La police nationale, la société civile sont bien mobilises pour la réussite de l’évènement.
Se porter volontaire est une attitude courageuse. Accueillir le premier Championnat d’Afrique des Nations est une œuvre de pionnier. La Côte d’Ivoire a retroussé ses manches et relevé le défi. Et c’est déjà un succès avant le début de ce CHAN 2009…
S. B.