L’Ethiopien Haile Gebreselassie, double  champion olympique du 10.000 m , a battu le record du monde du marathon,  dimanche à Berlin, couvrant la distance en 2 h 04 min et 26 sec.

Il a ainsi amélioré l’ancien record de 2 h 04 min 55 sec établi également  dans la capitale allemande par le Kenyan Paul Tergat, le 28 septembre 2003. "Ne me demandez pas si je suis fier, il n’y a pas suffisamment de mots pour  le dire", a déclaré à l’arrivée le nouveau champion mondial. "Je veux juste remercier tous les Allemands qui m’ont encouragé tout le  long du parcours, leur soutien a vraiment aidé", a-t-il ajouté. "Les conditions étaient parfaites sur le parcours, il y avait un peu de  vent, mais sinon c’était parfait", a-t-il ajouté au terme de la course qui  s’est déroulée sous un soleil d’automne. "J’avais dit que je voulais courir en 2 h 03 min, mais cela n’est pas  arrivé", a-t-il ajouté. Agé de 34 ans, l’athlète, qui a gagné la médaille d’or du 10.000 mètres aux  jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 et de Sydney en 2000, avait annoncé son  intention de s’attaquer au record du monde lors de la 34e édition du marathon  de Berlin.
«Ce n’est pas encore fini,
loin de là»  
Londres ne lui avait jamais vraiment réussi --3e en 2002, 9e en 2006 et  abandon en 2007--, mais Gebre s’était déjà imposé au pied de la porte de  Brandebourg, l’an dernier, avec un record personnel (2h05:56) et la 7e  meilleure performance de l’histoire.
L’Ethiopien s’était ensuite imposé au Japon à Fukuoka en décembre 2006,  mais avait montré qu’il ne maîtrisait pas encore complètement les 42,195 km en  abandonnant lors du marathon de Londres en avril. A l’issue de la course dimanche, Gebre a promis de revenir à Berlin pour  les Championnats du monde d’athlétisme en 2009. "Ceci n’est pas la fin, je veux revenir ici en 2009 et prendre part aux  Mondiaux. Et puis il y a Pékin l’an prochain, alors ce n’est pas encore fini,  loin de là", a-t-il déclaré. Le Kenyan Abel Kirui est arrivé deuxième en 2 h 6 min 51 sec, devant son  compatriote Salim Kipsang, troisième en 2 h 7 min 29 sec.
L’Ethiopienne Gete Wami a remporté l’épreuve féminine en 2 h 23 min 17 sec,  tandis que la championne olympique allemande du 5.000 m Irina Mikitenko est a  terminé deuxième en 2 h 24 min 51 sec devant la Kenyane Helena Kirop, troisième  en 2 h 26 min 27 sec.
"Gebre" avait promis de s’attaquer au record du marathon, dimanche à  Berlin. Pari gagné pour l’athlète de 34 ans qui regarde désormais vers les jeux  Olympiques de Pékin et même les Mondiaux 2009, dans la capitale allemande, qui lui réussit si bien.