L’international algérien Rafik Saïfi est un joueur "doué" et son nouveau club, le FC Istres, attend beaucoup de lui pour réaliser le maintien en Ligue 2, a déclaré son entraîneur, Henri Stambouli, cité par le site Dzfoot.com. "Ce joueur est doué, et j’attends beaucoup de lui. Lui faire signer un contrat est pour nous la meilleure affaire de la saison. Il était l’un des buteurs du championnat français", a déclaré Stambouli au journal Ouest-France.
"J’espère que Saïfi est le joueur que nous cherchons depuis longtemps, et je sais que son arrivée apportera un nouveau souffle au compartiment offensif de l’équipe", a-t-il ajouté. L’attaquant algérien, qui a déjà porté les couleurs du club istréen en 2004-2005 (35 matches et 4 buts), est arrivé blessé à la cuisse après sa participation à la coupe d’Afrique des nations 2010 en Angola. Stambouli estime, par ailleurs, qu’avec l’apport de l’ex-international tunisien Santos et de Saïfi dès le début du championnat, Istres jouerait les premiers rôles en L2 à ce moment de la saison.
L’international algérien n’est pas qualifié pour jouer contre Laval, ce vendredi, sa lettre de sortie de son ancien club d’Al-Khor (Qatar) n’étant pas encore arrivée, selon le coach istréen. Le FC Istres occupe la 19e et avant-dernière place à trois points du premier non-relégable (Châteauroux).