Sans grande surprise, Cristiano Ronaldo a reçu hier le Ballon d‘Or France Football du meilleur joueur de l‘année 2008. Une récompense qui couronne la saison hors norme du Portugais, vainqueur de la Ligue des champions et de la Premier League avec Manchester United. Il devance Lionel Messi et Fernando Torres, succédant au palmarès à Kaka.Il n‘y a pas eu photo. Entre Cristiano Ronaldo, couronné du Ballon d‘Or France Football ce mardi, et les autres, il y avait en cette année 2008 une galaxie d‘écart. Avec deux titres majeurs glanés sous les couleurs de Manchester United, la Premier League et la Ligue des champions, l‘ailier portugais avait mis toutes les chances de son côté. Il ne s‘est pas trompé, lui qui annonçait, souvent avec arrogance, que son sacre était écrit. Avec 446 points au compteur, il devance l‘Argentin Lionel Messi (Barcelone), médaillé d‘or aux Jeux Olympiques de Pékin, 281 points, et l‘Espagnol Fernando Torres (Liverpool), vainqueur de l‘Euro, 179 points. Dire que Cristiano Ronaldo, 23 ans, mérite cette récompense est un euphémisme. Car quoiqu‘on pense du personnage, parfois chambreur quand tout va bien, toujours râleur quand tout va mal, son talent balle au pied reste indéniable. Et reconnu de tous, ou presque. Même Lionel Messi s‘était récemment incliné: «Cristiano a gagné les deux titres les plus importants de la saison pour mériter d‘être élu. Alors...» Alors il l‘a été. Auteur de 42 buts en 48 matches toutes compétitions confondues avec les Red Devils en 2007-08, l‘international lusitanien (59 sélections, 22 buts) avait déjà reçu le Soulier d‘Or du meilleur buteur européen de l‘année. Une réussite qui a rejailli sur les performances des Mancuniens, au-dessus du lot tant sur la scène anglaise que continentale et toujours en course pour se succéder à eux-mêmes.

«Je suis le premier,
le deuxième et le troisième...»
Le secret de sa nomination n’a, comme d’habitude, pas tenu jusqu’à à la remise du trophée.
Le tabloïd britannique The Sun a surpris des photographes du bi-hebdomadaire, vendredi dernier, au centre d’entraînement des joueurs d’Alex Ferguson... Conscient de ses facilités techniques, qui en ont déstabilisé plus d’un sur les pelouses d’Europe, Cristiano Ronaldo a rappelé à maintes reprises qu’il était «le meilleur». Tout simplement. «Je suis le premier, le deuxième et le troisième meilleur joueur du monde, avait-il osé dans les colonnes du Mundo Deportivo il y a deux semaines, quelques jours après avoir été plébiscité par ses pairs de la FIFPro (Fédération internationale des associations de footballeurs professionnels). Je pense avoir fait le maximum pour être élu.
Je veux continuer comme cela, mon objectif est de tout gagner.»