La Japonaise Naoko Takahashi, 36 ans, championne olympique du marathon aux Jeux de Sydney-2000, doit annoncer mardi sa retraite après avoir échoué à se qualifier pour les Jeux d’Athènes-2004 et Pékin-2008, a indiqué plus tôt dans la journée son attaché de presse. Takahashi, première japonaise médaillée d’or sur marathon, n’a pu se qualifier ni pour Athènes, ni pour Pékin, malgré d’importants efforts, dont un entraînement exigeant pendant plusieurs années en altitude aux Etats-Unis. Ses espoirs d’obtenir son billet pour la Chine se sont définitivement envolés après sa 27e place au marathon de Nagoya (Japon), épreuve qualificative pour les Jeux, en mars 2008.
Minée par plusieurs blessures, elle a subi l’année dernière une opération du genou droit.