Midi libre publie l’histoire du championnat d’Europe des nations à quelques jours du début de la compétition prévue du 7 au 29 juin 2008 en Suisse et en Autriche. Voici la quatrième partie

Angleterre 1996 : troisième titre pour l’Allemagne
Avec désormais 47 participants issus de tous les coins du Vieux Continent (plus Israël) présents dans les phases qualificatives, l’Euro fait sa révolution et la phase finale adopte un nouveau format à 16 équipes. Celles-ci sont réparties en quatre groupes de quatre. Et les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient en quarts de finale. Autres évolutions, la victoire « vaut » trois points et le « but en or » (synonyme d’élimination instantanée) fait son apparition.
Voici les seize équipes qualifiées pour la phase finale (du 8 au 30 juin) : groupe A, Pays-Bas, Angleterre, Ecosse, Suisse ; groupe B, Espagne, Bulgarie, France, Roumanie ; groupe C, Italie, Allemagne, République tchèque, Russie ; groupe D, Danemark, Portugal, Croatie, Turquie.
Les quarts de finale vont opposer l’Angleterre à l’Espagne (0-0, 4 tirs au but à 2 pour les Anglais) ; l’Allemagne à la Croatie (2-1) ; la France aux Pays-Bas (0-0, 5 tirs au but à 4 pour les Bleus) et le Portugal à la République tchèque (0-1). Les deux demi-finales ont lieu le 26 juin. A Londres, l’Allemagne élimine l’Angleterre aux tirs au but (match nul 1-1 après prolongations, puis 6 à 5) et à Manchester, les Français sont également sortis aux tirs au but par de pugnaces Tchèques (match nul 0-0 et 6 tirs à 5). La finale voit l’Allemagne se défaire des Tchèques par 2 à 1 grâce à la formule du « but en or » inscrit dans les prolongations (95e) par Oliver Bierhoff, entré à la 68e minute de la rencontre.

Nombre de buts marqués en phase finale : 64.
Meilleure attaque :
Allemagne (10 buts).
Meilleur buteur :
Alan Shearer (Angleterre) 5 réalisations.

Belgique et Pays-Bas 2000 : la France en or
La Belgique et les Pays-Bas organisent conjointement la phase finale de l’Euro 2000 qui se joue du 10 juin au 2 juillet. L’organisation confiée à deux pays est une première en Europe. Voilà les seize équipes qualifiées : groupe A, Portugal, Roumanie, Angleterre, Allemagne ; groupe B, Italie, Turquie, Belgique, Suède, groupe C, Espagne, Yougoslavie (Serbie et Monténégro), Norvège, Slovénie ; groupe D, Pays-Bas, France, République tchèque, Danemark. Au cours du tournoi, plusieurs « grosses » équipes ratent l’accession aux quarts : Angleterre, Allemagne, Belgique, Suède, République tchèque…
Les rencontres des quarts de finale se déroulent les 24 et 25 juin. Elles opposent le Portugal à la Turquie (2-0), l’Espagne à la France (1-2), les Pays-Bas à la Yougoslavie (6-1) et l’Italie à la Roumanie (2-0).
En demi-finales, le 28 juin, la France bat le Portugal 2 à 1 après prolongation. Les Bleus doivent leur victoire à Zidane, qui marque in extremis un penalty à la 119e minute de la rencontre. Un jour plus tard, les Italiens se qualifient pour la finale de Rotterdam en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but (match nul 0-0, 3 tirs à 1). Le tournoi 2000 s’achève par une finale à suspense (égalisation des Bleus à une minute du coup de sifflet final) débloquée par le « but en or » de David Trezeguet lors des prolongations. C’est le deuxième titre européen pour la France, sacrée championne du monde deux ans plus tôt.

Nombre de buts marqués en phase finale : 85.
Meilleures attaques : France et Pays-Bas (13 buts).
Meilleurs buteurs : Patrick Kluivert (Pays-Bas), Savo Milosevic (Yougoslavie) 5 réalisations.

Portugal 2004 : surprenante Grèce !
Le douzième Euro se déroule au Portugal du 12 juin au 4 juillet. Son architecture est la même que l’édition précédente : seize équipes réparties dans quatre poules de quatre pays qui luttent pour accéder aux quarts de finale. Les équipes qualifiées pour la phase finale sont les suivantes : groupe A, Portugal, Grèce, Espagne, Russie ; groupe B, France, Angleterre, Suisse, Croatie, groupe C, Suède, Bulgarie, Danemark, Italie ; groupe D, république tchèque, Allemagne, Lettonie et Pays-Bas. Espagne, Russie, Italie et Allemagne sont les équipes importantes qui quittent le Portugal dès le premier tour. Lors des quarts de finale (24-27 juin), les Portugais battent l’Angleterre aux tirs au but (match nul 2-2, 6 tirs à 5), les Hollandais éliminent la Suède également aux tirs au but (match nul 0-0, 5 tirs à 4), la Grèce vient à bout des Français 1 à 0 et les Tchèques sortent les Danois sur le score sans appel de 3 à 0. En demi-finales, les Portugais à domicile viennent à bout des Pays-Bas par 2 à 1 le 30 juin à Lisbonne ; de leur côté, les Grecs s’ouvrent les portes de la finale en battant la République tchèque, après prolongations, par 1 but à 0. En finale, l’équipe grecque, entraînée par l’Allemand Otto Rehhagel, et considérée comme un outsider, s’impose face au Portugal avec un seul but d’Angelos Charisteas.

Nombre de buts marqués en phase finale : 77.
Meilleures attaques : Angleterre et République tchèque (10 buts).
Meilleur buteur : Milan Baros (République tchèque) 5 réalisations.
Suisse : Kuhn serein dans la tourmente
Le sélectionneur de la Suisse Jakob Kuhn déclare être concentré à 100 % sur son objectif de l’UEFA EURO 2008 malgré l’hospitalisation de sa femme Alice.
La femme de Jakob Kuhn a été transportée à l’hôpital hier soir au moment où la sélection nationale suisse prenait ses quartiers à son hôtel de Feusisberg. L’Association suisse de football et le sélectionneur suisse ont demandé aux médias de respecter la vie privée de la famille Kuhn : «J’ai été soulagé d’apprendre que son état est sous contrôle à présent, que ses jours ne sont pas en danger et que les pronostics sont bons.» Kuhn a également insisté sur le fait que la situation ne viendrait pas affecter son travail avec l’équipe. «Je suis là avec toute ma tête, mon estomac et mon cœur. Je vais faire mon travail sans besoin de personne. Je vais être à 100 % avec mon équipe.»
La Suisse peut compter sur deux ans d’expérience de plus depuis la Coupe du Monde de la FIFA 2006, et Kuhn n’oublie pas de rappeler la jeunesse de son groupe. «Je ne sais pas si nous sommes plus forts qu’il y a deux ans. C’était il y a deux ans, aujourd’hui c’est aujourd’hui», a-t-il déclaré. «Tout ce que je sais, c’est que nous allons choisir le bon moment pour être performants. Nous allons avoir droit à un effort collectif samedi pour le match d’ouverture du tournoi.» Le sélectionneur de la Suisse a indiqué qu’il «ne serait pas faux» de considérer le Portugal comme favori dans le Groupe A, mais que «c’est un groupe serré où tout peut arriver». Kuhn a promis que son équipe ferait de son mieux.
«Nous verrons si cela suffit.». Le milieu de terrain Tranquillo Barnetta et le défenseur central Patrick Müller sont encore incertains pour le match de samedi face à la République tchèque. Barnetta souffre toujours d’une blessure à la cheville gauche contractée à l’entraînement. «Je dois me préparer à jouer sans lui, et on peut le faire», a affirmé Kuhn. «Il n’est pas à 100 % mais je suis positif, il reste du temps pour lui.» Müller a repris il y a peu après avoir subi une rupture des ligaments croisés. Et il est apparu un peu juste lors de la victoire 3-0 de vendredi face au Liechtenstein. «Il n’est pas au niveau où il devrait être, mais c’est le cas pour d’autres joueurs. Il reste du temps», a avoué Kuhn. La prestation de la Suisse face au Liechtenstein n’a pas déchaîné les foules, mais le sélectionneur sait qu’il lui reste du temps pour peaufiner son équipe. «On a toujours des problèmes lorsqu’on doit prendre le jeu à notre compte. On va se concentrer à fond sur la République tchèque, et je pense que le travail de ces derniers jours influera sur notre esprit d’équipe et sur notre solidarité», a conclu Kuhn, 64 ans, qui sera remplacé par Ottmar Hitzfeld à l’issue de la phase finale.