Mohamed Kahir ayant choisi de ne pas poursuivre sa mission à la tête des Lions de l’Atlas, la Fédération royale marocaine n’a pas tardé à se mettre d’accord avec un homme qu’elle connaît bien, le Français Henri Michel, qui avait déjà occupé le poste de 1995 à 2000. Celui qui a dirigé par deux fois l’équipe à la CAN (1998 et 2000) le fera une troisième fois, au Ghana, au début de l’année prochaine. Mais sa mission va au-delà, car à Casablanca, on a le regard fixé vers l’Afrique du Sud et le Mondial de 2010. Lors de son premier passage à la tête de la sélection nationale, Henri Michel a enregistré 31 victoires pour 9 défaites, l’une notamment en quart de finale de la CAN 98 face à l’Afrique du Sud. Deux ans plus tard, son équipe avait été éliminée dès le premier tour de la compétition dans un groupe avec le Nigeria, co-organisateur, la Tunisie et le Congo, défaite au soir de laquelle il choisit de démissionner. Cette expérience marocaine sera suivie d’une autre, cette fois avec le Raja de Casablanca, pendant la saison 2003-2004. Un passage positif marqué par une victoire en Coupe de la CAF en 2003 et une dans le championnat national, six mois plus tard. Jusque début juillet, le Français exerçait ses fonctions au Zamalek du Caire qu’il quitta après des divergences avec les dirigeants de la grande équipe de la capitale égyptienne. Henri Michel prendra officiellement ses fonctions le 1er septembre.