Le directeur technique de l’athlétisme marocain Saïd Aouita a annoncé le lancement prochain d’une opération de repérage de jeunes athlètes au Maroc en vue de les former pour les JO-2012 de Londres.
"Mon plan de travail va débuter prochainement sur le repérage des jeunes athlètes notamment au niveau des écoles dans le but de relancer l’athlétisme en vue des JO de Londres", a déclaré l’ancien "roi" du demi-fond à Casablanca lors d’un débat organisé en fin de semaine par le journal arabophone Al Jarida Al Oula. Le nouveau directeur technique a réaffirmé à cette occasion que sa "mission était difficile mais pas impossible". "Je vais former des jeunes champions de 14 à 17 ans, mais il est possible qu’ils ne remportent pas de médailles à court terme. L’essentiel c’est l’avenir et l’avenir c’est prévoir", a-t-il dit devant des journalistes, des dirigeants sportifs et d’experts. "Je vais m’entourer d’une équipe de cadres. Nous allons travailler collectivement et d’une manière scientifique", a conclu l’ancien champion du demi-fond. Après sa nomination, Saïd Aouita s’est donné une période de quatre à cinq ans pour "former des champions olympiques" après les résultats modestes du Maroc aux derniers Jeux de Pékin. A Pékin, seuls le marathonien Jawad Gharib (médaille d’argent) et Hasna Benhassi (médaille de bronze, 800 m dames) sont montés sur le podium.
La presse et l’opinion publique avaient vivement critiqué cette modeste prestation des athlètes marocains accusant le gouvernement et les fédérations marocains d’avoir failli à leurs missions.