Les deux finalistes du dernier Mondial, l’Italie
et la France , iront
à l’Euro-2008 en Autriche
et en Suisse, grâce
à la victoire à l’arraché, des Italiens à Hampden Park, contre l’Ecosse (2-1) alors que l’Angleterre a fait, sans jouer, un grand pas vers la qualification, grâce à la défaite surprise de la Russie en Israël (2-1).
L’Espagne, les Pays-Bas,
la Croatie et la Pologne
ont également empoché leur billet.
Groupe A: la Pologne qualifiée, le Portugal assure, la Finlande préserve ses chances
Grâce à un doublé d’Ebi Smolarek contre la Belgique (2-0), la Pologne a composté de manière définitive son billet pour l’Euro. Le Portugal a lui souffert pour ramener les trois points d’Arménie (1-0, Almeida 42e) mais un nul contre la Finlande lui suffit désormais. Menée au score, la Finlande a fait le métier en battant l’Azerbaïdjan (2-1) grâce à deux buts dans le dernier quart d’heure. Les Finlandais peuvent se qualifier en battant le Portugal lors de la dernière journée. La Serbie a vu son match contre le Kazakhstan reporté en raison de la neige.
Groupe B: Italie et France à l’Euro, pas l’Ecosse
Une fois n’est pas coutume dans la grande rivalité entre les deux pays, une victoire de l’Italie a fait les affaires des Français. Avec un but en début de match (Toni, 2e) et un but dans les arrêts de jeu (Panucci (90+1), les Italiens ont arraché la victoire en Ecosse (2-1), se qualifiant pour l’Euro tout en enlevant tout espoir aux Ecossais qui méditeront longtemps sur leur défaite en Géorgie il y a un mois et les occasions ratées face aux Italiens. La France se qualifie avant ce qui aurait pu être mercredi un piège ukrainien qui ne sera finalement qu’un match amical dans un pays froid...
Groupe C: bonne opération pour la Turquie
Derrière la Grèce déjà qualifiée, la Turquie a réussi une très bonne opération en allant s’imposer sur le terrain de sa rivale, la Norvège (2-1), qu’elle devance désormais d’une longueur (21 points contre 20). Après avoir fait preuve de beaucoup de fébrilité pendant ces éliminatoires, les Turcs ont su renverser la vapeur en Norvège, Emre, le milieu de Newcastle, et Nihat, en grande forme avec Villarreal, donnant la victoire à une équipe turque menée 1-0 en début de rencontre.
Groupe D: sans enjeux
C’était le groupe des matches amicaux. Allemagne, tombeur de Chypre (4-0) et République Tchèque, vainqueur de la Slovaquie 3-1, étaient déjà qualifiées. Galles et Eire ont fait match nul 2-2.
Groupe E: sabordage russe, l’Angleterre à nouveau bien placée, Croatie qualifiée
L’Angleterre, qui a battu vendredi l’Autriche en amical (1-0), peut sabrer le champagne. Elle croyait être éliminée après sa défaite en Russie il y a un mois, mais la Russie s’est sabordée en perdant en Israël, déjà éliminée (2-1). Les Russes ont mis un ballon sur un poteau à 1-1 dans les dernières secondes de la rencontre avant d’encaisser un but dans les arrêts de jeu. L’Angleterre n’a plus besoin que d’un nul contre la Croatie pour se qualifier alors que la Russie ne conserve qu’un espoir mathématique. On en oublierait presque que la Croatie s’est qualifiée malgré sa défaite en Macédoine (2-0).
Groupe F: l’Espagne qualifiée, le Danemark hors course
Avec une victoire brillante contre la Suède (3-0), l’Espagne dont le sélectionneur se prive toujours de Raul, a empoché son billet après un départ catastrophique dans ces éliminatoires. Même battue, la Suède (23 points) reste en situation privilégiée pour le deuxième billet du groupe. L’Irlande du Nord, 20 points, a conservé une chance mathématique en écartant (2-1) le Danemark mais doit désormais aller battre l’Espagne et espérer que la Suède perde contre la Lettonie, à domicile.
Groupe G : les Pays-Bas rejoignent la Roumanie
Malgré une victoire poussive contre le Luxembourg (1-0), les Pays-Bas peuvent faire la fête: ils se sont qualifiés pour l’Euro aux dépens de la Bulgarie dont la victoire, contre la Roumanie (2-1) à Bucarest, n’aura servi à rien. La Roumanie était déjà qualifiée.