Le géant américain des équipements sportifs  Nike a lancé mardi une offre d’acquisition de 582 millions de dollars sur le Britannique Umbro, une opération amicale qui devrait l’aider à dominer un  marché du football où il est actuellement devancé par son grand rival Adidas. Actuellement, Nike contrôle environ 30% du marché des équipements de  football, contre 35% à l’Allemand Adidas et 5% à Umbro, selon des estimations  citées dans la presse britannique. En novembre dernier, il s’était fixé pour  objectif de devenir d’ici 2010, date de la prochaine Coupe du monde, "la marque  numéro un incontestée du premier sport mondial". En s’emparant d’Umbro, fondé en 1924 et basé dans le nord-ouest de  l’Angleterre, qui a conclu des partenariats avec des joueurs prestigieux tels  que le capitaine de Chelsea et de l’équipe d’Angleterre, John Terry,  l’attaquant de Newcastle, Michael Owen, ou l’international portugais Deco, Nike  devrait donc se hisser au même niveau que la marque aux trois bandes. Qui plus est, il va prendre de solides positions au Royaume-Uni, plus gros  marché du monde pour le football. Grâce à cette opération, "Nike va mener le jeu à tous les niveaux à travers  le monde", a fanfaronné son PDG Mark Parker, dans un communiqué commun avec  Umbro. Une façon de répliquer à Adidas, venu chasser sur ses terres il y a deux  ans avec l’acquisition de l’américain Reebok, et à la prise de contrôle de  l’allemand Puma par le groupe de luxe français PPR en début d’année.