Les All Blacks, eux-mêmes surpris, ont reçu  un accueil chaleureux mercredi à leur retour en Nouvelle-Zélande malgré leur  élimination samedi à Cardiff face à la France (18-20), en quart de finale de la  Coupe du monde de rugby. Un bon millier de supporteurs attendaient une première délégation de 17 des  30 joueurs de retour d’Europe, dont le capitaine Richie McCaw, à l’aéroport de  Christchurch, entonnant des "All Blacks, All Blacks". Un groupe de Maoris a entamé un haka devant des joueurs étonnés de cet  accueil cordial. "Je ne m’attendais pas à cet accueil", a réagi l’arrière Leon MacDonald.  "Nous n’aurions jamais rêvé que nos compatriotes nous réservent un tel comité d’accueil. C’est très émouvant", a-t-il ajouté.
Grandissimes favoris de la Coupe du monde en France, les All Blacks,  vainqueurs de l’édition inaugurale de la Coupe du monde en 1987, ont été battus  par le XV de France samedi, qui rencontrera l’Angleterre en demi-finale,  victorieuse de son côté de l’Australie. La France avait déjà éliminé la Nouvelle-Zélande de la Coupe du Monde, il y  a huit ans, en demi-finale à Twickenham (43-31). Malgré cette réception en forme de pardon, l’équipe dirigeante du XV kiwi  va désormais devoir s’expliquer sur sa contre-performance. L’entraîneur Graham  Henry et ses assistants Steve Hansen et Wayne Smith ont de grandes chances d’être remplacés. "Nous serons traumatisés à vie par cette défaite", a justement affirmé à  son retour Graham Henry.