Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a  retiré son candidat à la direction de la Fédération iranienne de football pour  mettre fin à un différend avec la Fédération internationale (Fifa) qui menaçait  d’exclure l’Iran de la prochaine Coupe du monde.
M. Ahmadinejad a déclaré qu’il avait demandé à Mohammad Ali-Abadi,  vice-président chargé de l’Organisation de l’Education physique, de se retirer  de la course pour la présidence de la Fédération.
La candidature de M. Ali-Abadi avait exaspéré la Fifa qui rejette toute  intervention gouvernementale dans les affaires du football.
"Dans l’intérêt du football, j’ai demandé à M. Ali-Abadi de se retirer de  la course et permettre la tenue du scrutin et l’élection d’une personne  compétente", a déclaré dimanche soir le président Ahmadinejad lors d’une  intervention télévisée.
Il a précisé qu’il avait lui-même demandé à M. Ali-Abadi de se présenter  car "le football avait besoin d’une personnalité puissante pour régler ses  problèmes". Mais cette candidature avait été perçue comme un défi direct contre Mohsen  Safaie Farahani, un réformateur qui a la confiance de la Fifa et qui a été  nommé à la tête du comité provisoire de transition de la Fédération iranienne  mis en place avec l’aval de l’instance internationale. "Une équipe politique a tenté d’exploiter la situation sans tenir compte  des intérêts nationaux du pays", a déclaré M. Ahmadinejad, en faisant allusion  à ses adversaires. La semaine dernière, M. Safaie Farahani avait déclaré qu’"il y avait  certaines règles qui autorisent certains et empêchent d’autres d’être  candidat". Il avait ajouté que M. Ali-Abadi, à cause de son rôle politique dans le  sport, ne pouvait être candidat. L’absence d’un président à la tête de la Fédération iranienne a également  rendu impossible l’engagement d’un entraîneur. Les noms de l’Allemand Winfried  Schaefer et du Français Philippe Troussier ont été cités mais dans la situation  actuelle, le blocage semble complet. L’Iran, qui a participé au Mondial-2006 en Allemagne, a des chances de se  qualifier pour le Mondial-2010 en Afrique du Sud. Il est opposé au Koweït, aux  Emirats arabes unis et à la Syrie en groupe de qualification.