Le nageur australien Grant Hackett a révélé, mercredi, qu’il souffrait d’asthme, mais que cela ne l’empêcherait pas d’être  compétitif lors des jeux Olympiques en 2008. Hackett, 27 ans, prendra part au 1.500 mètres et au 10 km en eau libre à Pékin, où le taux de pollution élevé pourrait représenter un handicap pour les  athlètes sur les épreuves d’endurance. Le triple champion olympique a indiqué qu’il était content d’avoir été diagnostiqué avant les Jeux et que son traitement pourrait l’aider à nager encore plus vite. "Je n’ai jamais eu ce que vous appelez une crise d’asthme, mais les médecins  pensent que je souffre d’un asthme léger», a expliqué Hackett au quotidien  national The Australian.  L’asthme de Hackett avait été diagnostiqué en septembre, après de nouvelles douleurs thoraciques. Le traitement devrait lui permettre de mieux tirer profit de sa grande capacité respiratoire, qui a apparemment masqué son asthme jusqu’à présent. "J’ai une capacité respiratoire de 13 litres, qui est 160% supérieure à ce  qu’ils (les médecins) prévoyaient, a affirmé Hackett. Maintenant, j’espère pouvoir en tirer pleinement avantage." Hackett, qui tentera d’être le premier nageur à remporter un troisième titre olympique sur 1.500 m à Pékin, a longtemps souffert de douleurs à la poitrine et aux sinus et avait été hospitalisé juste avant les JO-2004 en  raison d’une pneumonie. Selon The Australian, un tiers de l’équipe australienne de natation, dont les championnes du monde Libby Lenton et Jessicah Schipper, est asthmatique.