Le Comité olympique australien (AOC) a annoncé mardi qu’il allait augmenter les récompenses pour les médaillés des JO 2008 en octroyant 20.000 dollars australiens (12.170 euros) pour le champion olympique, 13.400 dollars (8.153 euros) pour le médaillé d’argent et 10.000 dollars (6.084 euros) pour le médaillé de bronze. Ce geste de l’AOC intervient en réaction à la baisse du nombre de médailles remportées par l’Australie lors des dernières grandes compétitions. Les entraîneurs des athlètes récompensés recevront également les mêmes sommes. L’AOC va, en outre, octroyer une somme d’argent forfaitaire à tous les athlètes qui ont remporté des médailles dans des Mondiaux ou des compétitions équivalentes cette année. Cette somme sera débloquée en janvier. "Les athlètes méritent et ont besoin de notre aide financière, il est capital que nous augmentions nos subventions", a expliqué le président de l’AOC John Coates.