Le MC Alger, tenant du titre africain des clubs champions de handball (messieurs), se trouve depuis lundi dernier à Cotonou (Bénin) pour prendre part à la 29e édition, prévue du 26 septembre au 7 octobre dans les catégories masculine et féminine.

La formation algérienne détentrice de neuf titres dont les quatre dernières éditions (2003-2006), n’a d’autre objectif que de rafler un dixième sacre dont le cinquième consécutif. Ce palmarès constitue déjà un record en la matière en Afrique, sachant que la finale de l’édition 2006 avait vu la victoire du MCA devant Minuh du Cameroun (32-26). Le détenteur du doublé national de la saison (2006-07), appréhende quelque peu cette compétition survenue, d’abord en plein mois de Ramadan, et aussi en début de saison où les joueurs manquent terriblement de compétition. "Nous n’avons joué que deux rencontres de championnat, ce qui est insuffisant pour entamer une compétition de grande envergure telle que le championnat d’Afrique", a souligné Djaafar Belhocine, directeur technique du club algérien qui compte combler progressivement ce handicap lors du 1er tour avant d’atteindre les demi-finales programmées pour le 5 octobre prochain. Concernant l’effectif présent à Cotonou, le MCA s’est déplacé au complet et avec le gardien de but Slahdji, qui a purgé sa suspension infligée par la Fédération internationale de Handball, lors du Mondial des clubs disputé en juin dernier au Caire. Seul Bourenane non encore remis de sa blessure manque à l’appel. A Cotonou, onze clubs de neuf pays ont déjà confirmé leur participation à ce 29e rendez-vous. Il s’agit du MC Alger (tenant du titre), CBS de Libreville et Stade Mandji de Port Gentil (Gabon), Red Star (Côte-d’Ivoire), Etoile du Congo (Congo), Eléphant (Zimbabwé), Pélican (Bénin), Prison Service (Ghana), Banca et  Petro Luanda (Angola) et Minuh (Cameroun).