L’ouvreur de l’équipe d’Angleterre Jonny  Wilkinson, absent des deux premiers matches du Mondial en raison d’une blessure  à une cheville, a été titularisé dans le XV qui débutera le match (Gr.A) contre  les Samoa, samedi à Nantes, a annoncé mardi l’entraîneur Brian Ashton. Le demi d’ouverture de Newcastle, héros de la finale de l’édition 2003,  s’était dit prêt à disputer le match, décisif pour une qualification en quarts  de finale, dans sa tribune quotidienne au Times lundi.
"Je suis en forme maintenant. Dans l’état actuel des choses, je suis  disponible pour une sélection", avait écrit Wilkinson. "Sur les buts, je me suis entraîné surtout avec mon pied gauche, mais je compte travailler sur le  droit cette semaine".
Wilkinson s’était fait une torsion ligamentaire de la cheville droite le 5  septembre lors d’un entraînement, avant même le premier match du XV  d’Angleterre dans le Mondial, contre les Etats-Unis. Il remplace Mike Catt qui avait occupé ce poste lors de la déroute (36-0)  contre l’Afrique du Sud, vendredi au Stade de France, et qui disparaît du  groupe des 22.