La première journée du deuxième tour des qualifications de la Coupe du monde 2014 se déroulera ce week-end (1er-3 juin) avec au programme plusieurs affiches alléchantes dont Cameroun -RD Congo, tandis que l’Algérie débutera sa campagne à domicile contre le Rwanda.

Au cours des 15 mois à venir, les 40 sélections africaines reparties en dix groupes de quatre se livreront une bataille sans merci pour tenter d’obtenir l’un des dix billets pour le troisième et dernier tour des éliminatoires. L’Algérie, l’un des mondialistes 2010 en Afrique du Sud entamera les qualifications en accueillant l’équipe du Rwanda samedi soir au stade Mustapha-Tchaker avec l’objectif d’engranger ces trois premiers points dans l’éprouvante et longue campagne des éliminatoires. Les protégés de Vahid Hallilhodzic qui restent sur une série de bons résultats, partiront largement favoris contre des Amavubi (Guêpes : surnom des Rwandais). La dernière confrontation entre les deux équipes s’est soldée par la victoire des Verts (3-1). Dans l’autre match du groupe H, le Mali, 3e de la dernière CAN se rendra à Cotonou pour affronter les Ecureuils du Bénin dans un match indécis. Les Aigles du Mali n’ont jamais perdu face au Bénin, mais "il y a un début à tout", selon le sélectionneur béninois Manuel Amoros. L’Egypte, sept fois champion d’Afrique, mais dont la dernière participation au Mondial remonte à 1990, débutera les éliminatoires face au Mozambique, ce vendredi à Alexandrie, dans un climat délétère. Cette rencontre du groupe G sera la première ouverte au public depuis le drame de Port-Saïd en février
dernier. Bob Bradley, le sélectionneur, a fort à faire avec des joueurs privés de compétition officielle depuis la suspension du championnat national. Le Nigeria, sous la conduite d’un nouveau sélectionneur Stephen Keshi, accueillera la Namibie en l’absence de son milieu du terrain John Obi Mikel, mais en présence de leur baroudeur John Utaka, sacré champion de France avec Montpellier. De son côté, l’Afrique du Sud ne devrait pas rencontrer trop de problèmes pour passer l’écueil de l’Ethiopie. Les Bafana Bafana qualifiés d’office pour la CAN 2013 en qualité d’hôtes vont concentrer toutes leurs énergies sur le Mondial brésilien. L’affiche de cette première journée mettra aux prises le Cameroun et la RD Congo. Les Lions indomptables, déjà privés de leur capitaine, Samuel Eto’o, toujours suspendu par la Fecafoot, devront se passer de plusieurs joueurs blessés. Quant aux Congolais, ils ont mal préparé cette confrontation à cause de problèmes financiers qui ont poussé plusieurs cadres de l’équipe, à l’instar de Lua Lua, Dieumerci Mbokani, Cédric Makiadi, Youssuf Mulumbu à boycotter le stage de l’équipe. La Zambie, auréolée de son premier titre de champion d’Afrique se déplacera à Khartoum pour croiser le fer avec le Soudan, face à un adversaire très difficile à manier sur son terrain fétiche. La Côte d’Ivoire, vice-championne d’Afrique 2012 accueillera la Tanzanie avec l’objectif de bien débuter les éliminatoires sous la conduite du nouveau sélectionneur, Sabri Lamouchi, intronisé lundi dernier à la place de François Zahoui.