Les deux Manchester, City et United, ont été surpris jeudi en 8e aller de l’Europa League, en étant respectivement battus par le Sporting Portugal (1-0) et l’Athletic Bilbao (3-2), tandis que Valence a fait un pas vers la qualification contre le PSV Eindhoven (4-2).

Pour les Citizens, les tours se suivent et ne se ressemblent pas. Après être allés gagner à Porto en 16e de finale aller (2-1), les leaders de la Premier League ont cette fois-ci cédé à Lisbonne, sur une talonnade de Xandao (1-0). A Manchester, les Red Devils ont fait encore pire. Déjà défaits par l’Ajax Amsterdam à Old Trafford (2-1) en 16e de finale retour, ils ont ouvert le score par Wayne Rooney (22e) avant d’être renversés par Fernando Llorente (44e), Oscar de Marcos (72e) et Iker Muniain (90e). Rooney a tout de même réduit l’écart en toute fin de partie sur penalty (90e+2). Valence, sur son terrain, avait fait le plus dur en menant 4 à 0, avant de voir le PSV Eindhoven sauver l’honneur et entretenir l’espoir par Ola Toivonen (83e) et Georginio Wijnaldum (90e). Les Espagnols sont tout de même bien placés pour se qualifier. L’espoir de la qualification est également de mise pour l’Atletico Madrid, vainqueur de Besiktas (3-1), comme pour l’Olympiakos qui est allé l’emporter sur la pelouse du Metalist Kharkov (1-0). Du côté des Néerlandais, l’AZ Alkmaar, qui a battu l’Udinese 2 à 0, et le FC Twente, tombeur de Schalke 04 (1-0), sont eux aussi en ballottage favorable avant de se déplacer à l’occasion des matches retour. Hanovre, de son côté, pourra se reposer sur ses deux buts marqués à l’extérieur, lors du nul rapporté de son déplacement à Liège pour affronter le Standard (2-2).