Représentant le plus régulier de la zone Asie en Coupe du Monde de la FIFA, la République de Corée est également la sélection asiatique qui a connu les plus grands succès dans cette compétition. Les Guerriers Taeguk tenteront de reproduire leur domination continentale à l’échelle mondiale lors d’Afrique du Sud 2010.

En route pour l‘Afrique du Sud
Si la République de Corée s‘est qualifiée pour sa septième Coupe du Monde de la FIFA consécutive, elle a, cette fois, connu un parcours chaotique. Après plusieurs sorties en demi-teinte lors du troisième tour, dont deux matches nuls contre leurs voisins de la RDP Corée, les Sud-coréens ont finalement terminé en tête de leur groupe. Leurs grands rivaux du Nord se sont une nouvelle fois dressés sur leur chemin en phase finale des préliminaires, les deux équipes se séparant sur un score de 1:1 à Shanghai. La République de Corée a relevé la tête avec brio en battant les Émirats Arabes Unis et l‘Arabie Saoudite, avant d‘obtenir un nul crucial face à l‘Iran, à Téhéran. Enfin, une victoire 1:0 à domicile lors d‘un énième derby coréen et un nouveau succès 2:0 face aux EAU ont assuré la qualification des Guerriers Taeguk.

Le sélectionneur
La nomination de Huh Jung-Moo en décembre 2007 a refermé la parenthèse hollandaise qu‘avaient ouverte Guus Hiddink et Dick Advocaat. Si l‘ancien milieu de terrain coréen a connu des débuts difficiles dans la campagne de qualification de la zone Asie, il a fait taire les critiques en qualifiant une formation expérimentale avec deux matches d‘avance.
Buteur contre l‘Italie au Mexique en 1986, Huh Jung-Moo n‘est pas étranger à ces rendez-vous internationaux. Il a d‘ailleurs participé à Italie 1990 et États-Unis 1994 en tant que préparateur physique, puis sélectionneur adjoint. Huh a également été sélectionneur de la République de Corée par intérim à deux reprises, et a dirigé les U-23 lors du Tournoi Olympique Masculin de Sydney 2000.

Les joueurs vedettes
Park Ji-Sung a joué un grand rôle lors des deux dernières Coupes du Monde de la FIFA disputées par la République de Corée, assumant ces dernières années le rôle de capitaine de son équipe. L‘ailier polyvalent de Manchester United a su se rendre indispensable aux Guerriers Taeguk en multipliant les espaces et les occasions pour ses coéquipiers.
D‘une précision chirurgicale, Park Chu-Young est souvent considéré comme la solution à tous les problèmes offensifs. À 24 ans, l‘avant-centre de Monaco, qui n‘a été que l‘ombre de lui-même contre la Suisse en Allemagne 2006, portera le dossard n° 10 et cherchera à se faire pardonner à l‘occasion de sa seconde participation à une Coupe du Monde.

Passé en Coupe du Monde de la FIFA
Première représentante asiatique en Coupe du Monde de la FIFA en 1954, la République de Corée a dû attendre plus de 30 ans avant de revenir sur le devant de la scène à l‘occasion de Mexique 1986. Depuis, si les Sud-coréens se sont régulièrement invités en phase finale, ils n‘ont connu leurs premiers succès qu‘en 2002. Coorganisateurs, les Coréens ont renversé la Pologne 2:0 et le Portugal 1:0, pour atteindre le second tour, avant de faire tomber l‘Italie et l‘Espagne et finalement s‘incliner 1:0 contre l‘Allemagne en demi-finale. Quatre ans plus tard, leur aventure en Allemagne s‘achève prématurément : les Guerriers Taeguk sont éliminés dès la phase de poule.

Palmarès
- La République de Corée, représentant de la zone Asie le plus régulier en Coupe du Monde de la FIFA, signera sa huitième participation à l‘occasion d‘Afrique du Sud 2010.
-Les Guerriers Taeguk ont obtenu leur meilleur résultat lors de Japon/Corée 2002, venant à bout de grandes puissances européennes comme le Portugal, l‘Italie et l‘Espagne pour atteindre le dernier carré.

Entendu…
"Ce sera le dernier chapitre de ma vie dans le foot. Je vais mettre toute mon énergie pour obtenir de bons résultats dans cette Coupe du Monde." - Huh Jung-Moo, sélectionneur.