L’entraîneur du XV de l’Angleterre Brian Ashton  a sans surprise effectué mercredi un seul changement dans l’équipe qui  affrontera l’Afrique du Sud samedi au Stade de France en finale du Mondial,  remplaçant poste pour poste l’ailier Josh Lewsey, blessé et forfait, par Mark Cueto. Cueto, 27 ans (23 sélections), a déjà été titularisé trois fois durant ce  Mondial, à l’arrière contre les Etats-Unis (28-10) pour le premier match du XV de la Rose, et à l’aile gauche contre les Samoa (44-22) et les Tonga (36-20).
Lors du quart de finale contre l’Australie (12-10) et de la demi-finale  contre la France (14-9), Cueto n’est toutefois jamais entré en cours de jeu et  ne faisait pas partie du groupe anglais. "Ce qui a fait la différence entre Cueto et Dan Hipkiss, c’est que Mark a  déjà joué beaucoup de matches internationaux", a indiqué Brian Ashton. Josh Lewsey, 30 ans, a été victime d’une déchirure auxischio-jambiers  droits contre la France en demi-finale et a été contraint de déclarer forfait  lundi. Samedi, le champion du monde 2003 avait marqué dès la deuxième minute le  seul essai de la victoire anglaise sur la France (14-9).