Le Mali, vainqueur du Gabon aux tirs au but (5--4, 1-1a.p.) et le Ghana, tombeur de la Tunisie après prolongation (2-1), ont rejoint, dimanche, la Côte d’Ivoire et la Zambie qu’ils affronteront respectivement en demi-finales de la CAN-2012 de football, mercredi.
Après la Guinée Equatoriale, étrillée samedi (3-0) par les Ivoiriens, le deuxième pays organisateur, le Gabon, sous les yeux de son président Ali Bongo, a quitté la compétition au terme de la fatidique séance des tirs au but (5-4). C’est le meilleur joueur de l’équipe, Pierre-Emerick Aubameyang, qui a raté son tir au but, alors que les Maliens ont réussi un sans-faute, au grand dam des supporters gabonais, venus en nombre au stade de Libreville pour encourager leurs "Panthères". Mouloungui avait ouvert le score pour les Gabonais à la 55e minute et le Malien Cheick Diabaté, entré six minutes plus tôt, avait égalisé d’un tir en pivot à la 84e. Il s’agit d’une petite surprise qu’a créée le Mali en sortant le pays hôte qui avait proposé un football plaisant jusque-là, basé sur un jeu rapide à une touche de balle. En demi-finale mercredi, le Mali, sous la houlette d’Alain Giresse, ex-sélectionneur du Gabon de 2006 à 2010, est appelé à sortir le grand jeu face aux Eléphants ivoiriens et leur pléiade de stars, grandissimes favoris de l’épreuve, au même titre que le Ghana. Si le Mali veut atteindre la deuxième finale de son histoire après 1972, la Côte d’Ivoire, qui n’a toujours pas encaissé le moindre but dans la compétition, est déterminée à reconquérir la couronne africaine qui la fuit depuis 1992. Les Ivoiriens retrouvent le dernier carré du tournoi continental, comme en 2006 (finalistes) et 2008 (4es), après avoir été éliminés dès les quarts de finale en 2010 par l’Algérie. De son côté, le Gabon n’a pas réussi à atteindre le dernier carré pour la première fois de son histoire après avoir déjà échoué en quarts de finale en 1996 contre la Tunisie aux tirs au but.

La Zambie veut encore
impressionner contre le Ghana
Dans l’autre demi-finale prévue mercredi, la Zambie affrontera l’autre favori de l’épreuve, le Ghana, qui a peiné pour sortir la Tunisie, dimanche sur le score de 2 à 1 après prolongation.
Les "Black Stars" ont attendu la 101e minute et un cadeau du gardien tunisien Mathlouthi, qui a relâché un centre anodin, pour que le joueur de l’Olympique Marseille, Andre Ayew, ne donne à son pays le droit de disputer les demi-finales de la CAN-2012. Le Ghana avait mené à la marque dès la 10e minute grâce à une réalisation de Mensah, avant que les "Aigles de Carthage" n’égalisent peu avant la pause sur un but de Khelifa (1-1, 42e).
Les coéquipiers de Muntari, quarts de finaliste du Mondial-2010, demi-finalistes (2008) et finalistes (2010) des deux dernières coupes d’Afrique, ont confirmé qu’ils sont une valeur sûre du football africain. Contre la Zambie, ils partiront quelque peu favoris, d’autant plus que l’adversaire disputera sa première demi-finale depuis 16 ans après sa nette victoire (3-0) en quart sur le Soudan. Venus à la CAN avec l’objectif d’améliorer leurs résultats obtenus en 2010 en Angola (quarts de finaliste), les Chipolopolos, sous la houlette de l’entraîneur français Hervé Renard, ont atteint leur objectif en arrachant le billet qualificatif au dernier carré. Les Zambiens sont, cependant, déterminés à continuer l’aventure et leur entraîneur a déjà annoncé la couleur : "Maintenant, nous n’avons plus de pression. Le plus dur, c’est le quart. Quand on est dans le dernier carré, il reste deux matches et nous sommes obligés d’aller chercher une médaille".


Programme des demi-finales

Mercredi :
Bata (17h ) : Zambie - Ghana
Libreville (20h) : Mali - Côte d’Ivoire.