Le coup de starter des championnats d’Afrique des nations de handball (cadettes et juniors filles) a été donné, hier, dans la capitale burkinabée Ouagadougou en présence de la sélection algérienne, engagée dans la 17e édition des championnats d’Afrique de la catégorie des juniors. Huit équipes, scindées en deux groupes, prennent part à la compétition réservée aux juniors : la poule A est formée de la Tunisie, de la RD Congo, de l’Algérie et de la Côte d’Ivoire, tandis que la poule B est constituée du vainqueur de la précédente édition, à savoir l’Angola, du Congo, de l’Egypte et du Burkina Faso, pays organisateur. Quant à la 6e édition des championnats d’Afrique des cadettes, elle verra la participation de six nations : RD Congo, Tunisie et Burkina Faso (poule A), Angola (tenante du titre), Congo et Mali (poule B). Dans les deux compétitions, l’Angola fait office d’épouvantail que chaque sélection tentera de battre pour l’écarter de son chemin et éviter de la croiser en demi-finales ou finale. L’Algérie a évité les Angolaises, détentrices de 7 titres de championnes d’Afrique, en phase de poules ainsi que le pays organisateur qui sera soutenu par tout un peuple, mais devra faire attention aux Ivoiriennes (3 fois championnes) et aux Tunisiennes. En prévision de cette compétition dont c’est la 9e participation, l’équipe algérienne a effectué une série de stages à Alger, dont le dernier a pris fin jeudi dernier, soit la veille du départ pour Ouagadougou. Seize joueuses dont trois gardiennes de but ont été retenues pour la compétition continentale, qualificative pour le prochain Mondial. L’entraîneur de la sélection algérienne, Naili Daouaouda Djamila, montre la voie à ses joueuses dès le début : «Nous nous battrons à fond pour faire honneur à notre pays et à notre handball.» La sélection algérienne entamera la compétition, aujourd’hui, à l’occasion de sa rencontre face à son homologue de la RD Congo à partir de 16h30 (heure algérienne). Pour le coach national, une victoire face aux Congolaises «est primordiale pour espérer aller au deuxième tour, synonyme de qualification au Mondial». L’Algérie affrontera par la suite la Tunisie le lendemain à partir de 18h, avant de jouer son dernier match de la phase de poules mercredi contre la Côte d’Ivoire à partir de 19h. Après le tour préliminaire qui s’achèvera le 10 août, les équipes éliminées joueront le 11 août les matches de classement (5e-8e places pour les juniors et 5e-6e places pour les cadets). Les demi-finales auront lieu le 12 août, tandis que les finales et les matches de classement (3e-4e places) des deux tournois sont programmés pour la journée du 13 août.