Si les Pays-Bas croyaient déjà en leurs chances de soulever leur première Coupe du Monde de la FIFA avant la rencontre, ils sont renforcés dans leur conviction - et un peu plus proches de leur rêve - après les 90 minutes qui leur ont permis de battre l’Uruguay en demi-finale d’Afrique du Sud 2010 mardi dernier au Cap.

Les Oranjes attaquent pied au plancher et sur un premier centre de Wesley Sneijder de la droite, Fernando Muslera peine à dégager. Dirk Kuyt est à l’affût mais expédie sa frappe au dessus de la barre (4’). Très en jambes, Sneijder élimine ensuite deux joueurs et décoche une frappe qui part bien, mais qui est contrée par… Robin Van Persie (13’) ! En revanche, personne ne s’interposera sur la tentative du capitaine Giovanni van Bronckhorst. Aussi puissant que précis, son missile expédié de 30 mètres sur le côté gauche finit dans la lucarne de Muslera (18’, 0:1).
Côté sud-américain, c’est le calme plat. Diego Forlan est trop seul ou mal servi pour faire parler la poudre. Et lorsque Martin Caceres monte lui prêter main forte, sa tentative de volée frappe le visage de Demy de Zeeuw, mais pas le ballon (27’). Peut-être trop confiants, les Néerlandais dominent sans vraiment souffrir. Le problème c’est que face à Forlan, le moindre manque de concentration peut s’avérer fatal. Maarten Stekelenburg peut en témoigner... Pour une fois que l’attaquant charrua trouve une position, il expédie une frappe monumentale du gauche qui file sous la barre du gardien néerlandais et remet la Celeste dans la course (41’, 1:1).

Sneijder marche sur l’eau
Au retour des vestiaires, Bert van Marwijk opte pour un dispositif plus offensif en lançant Rafael Van der Vaart à la place du plus défensif - et sans doute sonné - De Zeeuw. Mais le premier danger est sur les cages oranjes avec une passe en retrait mal ajustée de Khalid Boulahrouz dont Edinson Cavani est à deux doigts de profiter (49’). Cette occasion n’est que la confirmation que les Uruguayens ont entamé un nouveau match depuis l’égalisation. Plus vifs et plus concentrés, ils résistent aux assauts européens et se procurent les actions les plus dangereuses, notamment par Maxi Pereira (54’) ou Forlan sur coup franc (67’). Mais il en faut plus pour faire douter ces Oranjes-là...
Un premier coup d’accélérateur de Van Persie libère astucieusement Van der Vaart qui permet à Muslera de briller (69’). Les Néerlandais remettent les gaz et après une belle combinaison à droite, le cuir arrive à l’opposé dans les pieds de Sneijder, qui confirme que tout lui réussit. Sa frappe déviée par la jambe de Diego Godin trompe Muslera (70’, 1:2). Mais cette fois pas question pour les Bataves de se laisser rattraper. C’est sans doute ce qui motive Kuyt pour une nouvelle percée sur la gauche, conclue par un centre parfait pour Arjen Robben. La tête du Munichois ne laisse aucune chance au portier uruguayen et permet aux Pays-Bas de mener de deux buts (73’, 1:3).
Un avantage suffisant pour s’offrir une troisième finale de Coupe du Monde de la FIFA, et ce même si Maxi Pereira redonne un dernier espoir à la Celeste d’une frappe enroulée du gauche dans les arrêts de jeu (90’+2). Après avoir échoué en 1974 et 1978, à chaque fois contre le pays hôte, les Néerlandais ne sont pas encore sûrs de gagner, mais sont déjà assurés de ne pas voir l’Afrique du Sud leur barrer la route. Le dernier rempart avant le bonheur suprême sera l’Espagne ou l’Allemagne.