Le Tchèque Radek Stepanek, 26e mondial, a créé la surprise en battant en finale du tournoi de Brisbane, épreuve couplée ATP/WTA, l’Espagnol Fernando Verdasco, 15e mondial, 3-6, 6-3, 6-4 après 2 h 15 min d’un match de haute qualité.
Comme lors de ses deux tours précédents contre le Suédois Robin Soderling en quarts et le Français Richard Gasquet en demies, Stepanek, trentenaire depuis novembre, a eu du mal à entrer dans la partie et a perdu le premier set.
L’attaquant tchèque perdait ainsi d’emblée son service pour se retrouver rapidement mené 3 jeux à 0. Totalement trahi par son engagement, ne passant que 29% de premières balles dans ce set, il perdait la première manche 6-3.
Son service retrouvé, et utilisant souvent l’amortie pour repousser les assauts de l’Espagnol, c’était au tour de Stepanek de mettre la pression sur son adversaire, qu’il faisait courir et l’empêchait de s’installer dans son jeu.
Stepanek parvenait à prendre le service de Verdasco au 4e jeu d’un deuxième set qu’il remportait 6-3.
Dans le set décisif, il prenait d’emblée une option sur la victoire en faisant le break dès le premier jeu, puis un second pour s’échapper 4-1.
Le match semblait alors joué, mais Verdasco débreakait immédiatement, remportait son service pour revenir à 4-3, puis obtenait une balle d’égalisation à 4 partout.
Cette frayeur passée, Stepanek s’imposait, pour soulever le troisième trophée de sa carrière sur le circuit ATP, à sa huitième finale.