Le second et dernier tour des éliminatoires de la 16ème édition de la Coupe d’Afrique des nations -20ans (juniors) de football, dont la manche aller se dispute cette semaine, propose une série de chocs.
Sur les sept matches au programme, pas moins de quatre opposent des formations réputées pour la qualité de leur football de jeunes. D’où le caractère indécis de ces confrontations, indique la Confédération africaine de football, samedi sur son internet.
Le Congo, champion d’Afrique en titre, aura un adversaire de taille sur la route qui mène à la défense du trophée. Il s’agit des Lionceaux du Cameroun.
Au tour précédent, le Congo s’est qualifié aux dépens de la Rdc, tandis que le Cameroun avait disposé du Burundi. Le Cameroun, vainqueur en 1995, entend laver l’affront subi il y a deux ans quand il avait été éliminé au 1er tour et avait fini à la dernière place de son groupe. Favori de sa double confrontation, le Mali a intérêt à se méfier du Bénin, bourreau, à la surprise générale, du Maroc au tour précédent. De son côté, l’Egypte, trois fois vainqueur de la compétition, part favori dans le match qui l’oppose aux juniors zambiens à Alexandrie. Mais pour le coach des jeunes Chipolopolo, Oswald Putapa Jr, l’Egypte est une équipe à la portée de ses gars malgré sa réputation. " L’Egypte est un grand nom du football, mais elle est comme toute autre équipe. Les noms ne comptent plus en football. Tout est dans la préparation", a-t-il expliqué au quotidien local The Post.
A Gaborone au Botswana, il reviendra à Serame Letsoaka et ses poulains de redonner le sourire aux fans de football d’Afrique du Sud pour lesquels les contre-performances des sélections nationales s’accumulent ces dernières semaines.
Les juniors sud-africains ont réussi le score le plus lourd des préliminaires en atomisant l’Ile de la réunion (8-2).
Au stade Ohene Djan d’Accra, les Black Satellites du Ghana, une des grosses pointures des compétitions de jeunes à l’échelle mondiale, accueillent les jeunes scorpions de Gambie dont les progrès au cours des dernières compétitions de la catégorie sont remarquables. Les matchs retours sont prévus dans le week-end du 10 au 12 octobre. Les sept vainqueurs seront qualifiés, rejoignant ainsi le Rwanda, pays organisateur, pour la phase finale de la compétition, prévue du 18 janvier au 1er février 2009.

Programme des rencontres:

Bénin - Mali
Ghana - Gambie
Nigeria - Soudan
Egypte - Zambie
Cameroun - Congo
Botswana - Afrique du Sud
Côte d’Ivoire - Burkina Faso .