Le centre et capitaine de l’équipe d’Australie,  Stirling Mortlock qui va devoir subir une troisième opération à une épaule, ne sera pas de retour en compétition avant le mois d’avril et va manquer la moitié  du Super 14, a annoncé mercredi la Fédération australienne de rugby (ARU). "Il est indisponible jusqu’en avril, il l’a appris ce matin", a déclaré un porte-parole de l’ARU. Le Super 14 se déroule de début février à fin mai. Blessé à l’épaule gauche contre le pays de Galles lors de la première phase du Mondial, Mortlock, 30 ans, avait dû renoncer aux deux derniers matches des  Wallabies dans le groupe B, contre les Fidji et le Canada, avant de faire son retour en quarts de finale contre les Anglais, vainqueurs 12-10. Cette longue absence est un nouveau coup dur pour son club, les ACT  Brumbies, qui vient déjà de voir partir le demi de mêlée George Gregan (au club français de Toulon) et l’ouvreur Stephen Larkham, à la recherche d’un nouveau club. Gregan et Larkham, qui ont décidé de mettre un terme à leur carrière  internationale, ont formé pendant plus de dix ans, à 79 reprises (un record) la charnière de l’équipe d’Australie.