Le Français René Hourquet, ancien arbitre  international et représentant des arbitres à la Ligue nationale de rugby (LNR),  a estimé qu’à quatre rencontres de la fin du Mondial-2007, l’arbitrage n’avait  pas révélé de "grosses injustices, pas de grosses failles", même s’il regrette  "un certain laxisme dans le jeu au sol".

Q: Quel regard portez-vous sur la qualité de l’arbitrage depuis le début du  Mondial après 44 matches disputés ? 
R: "Dans le tournoi, alors qu’il reste quatre matches, il n’y a pas eu de  gros coups, de grosses injustices, de grosses failles. On a toujours quelques  décisions ou non-décisions qui sont un peu surprenantes mais il n’y a pas de  quoi bondir. Aucune décision n’a eu de conséquence sur l’équipe qui méritait de gagner. Plus généralement, on peut reprocher du laxisme dans le jeu au sol,  dans les ballons de récupération, les rentrées latérales, les plongeons sur les  joueurs déjà au sol; avec presque sur chaque plaquage des fautes de l’équipe au  début comme à la fin de l’action. Ce qui est inquiétant, ce sont les  extrapolations sur les championnats domestiques et les Coupes d’Europe car si  on laisse jouer au sol de cette façon, cela va mal se terminer, cela peut être  lourd de conséquence avec des risques de bagarres. C’est le spectateur qui  parle, pas l’arbitre. C’est le désordre autorisé dans les phases de plaquage."
   
Sur le second essai français inscrit par Yannick Jauzion contre la  Nouvelle-Zélande, estimez-vous qu’il y un en-avant précédemment, entre Damien Traille et Frédéric Michalak ?
"Il est incontestable dans l’action. J’étais au stade, on le voit. Je ne  comprends pas comment un arbitre qui est à hauteur de l’action ne le voit pas  et il y a le juge de touche, il y a deux paires d’yeux qui n’ont pas vu mais ce  dont je suis sûr c’est qu’il n’y a eu aucune volonté de l’arbitre de ne pas le  voir. Mais c’est une péripétie dans le match même si cela pèse. Quelque chose  de non vu ne remet pas en cause l’arbitrage, ça ne s’inscrit pas dans le débat  de fond. J’ai entendu dire que cela faisait l’objet d’une polémique en  Nouvelle-Zélande. Il y a sûrement des moyens de contester l’arbitrage mais on  ne peut pas faire un procès de l’arbitrage à partir d’une décision ponctuelle."
   
Que pensez-vous d’une extension de l’usage de la vidéo pendant les  matches ?
"A partir de cette saison en accord avec la Ligue, il va y avoir deux  expérimentations dans les Championnats de France de 1re et 2e divisions en  matière de vidéo. D’abord, il sera demandé à l’arbitre vidéo d’intégrer  l’ultime phase de jeu avant l’essai et ce, même dans le champ de jeu dans la  zone des cinq mètres (jusqu’à maintenant la vidéo ne peut être utilisée que  dans l’en-but, à la demande de l’arbitre pour valider ou refuser un essai).  Puis, il pourra être fait appel à l’arbitre vidéo après l’intervention d’un  juge de touche qui aura vu une brutalité. A la demande de l’arbitre principal, l’arbitre vidéo sera appelé à décrire la phase de jeu pour déterminer les responsabilités. Le rugby a été toujours à la pointe de l’innovation dans ce domaine avec la liaison radio arbitre-juges de touches - arbitre vidéo. La liaison radio (micro) arbitre-TV date de décembre 1983. Je pense que tout cela n’a pas dénaturé le jeu et pas profondément changé l’arbitrage."
   
Vous sentez-vous privilégié en rugby dans les relations joueurs-arbitres  par rapport aux autres sports comme le football où les décisions sont plus  souvent contestées et l’arbitre moins respecté, voire agressé ?
"C’est vrai qu’il y a le respect des joueurs. La considération est plus  établie, y compris dans les petits matches. C’est une question d’éducation mais  cela vient aussi du fait que les arbitres - pour beaucoup d’anciens joueurs -  sont issus du jeu, des clubs, et sont intégrés à la famille. Les relations sont  complètement autres avec les joueurs en rugby, nous sommes plus des directeurs  de jeu. Les arbitres ont beaucoup d’occasions de siffler et ils sifflent quand  cela s’impose vraiment, s’il y a une incidence sur le jeu. Dans un match, il y  a une guidance, une direction de la part de l’arbitre. Il y a un volet de  prévention, de contrôle des agissements sur le terrain où l’arbitre parle  beaucoup."