C’était en pleine phase de préparation de la coupe du Monde de football de 1958: une dizaine de joueurs professionnels algériens quittent leurs clubs français, dans le plus grand secret, et rejoignent ce qui sera par la suite leur base, la ville de Tunis.

Ce sera, dès lors le début d’une grande équipée: le départ par vagues successives de 32 joueurs professionnels algériens vers Tunis, où, sous la houlette de Mohamed Boumezrag et Mohamed Allam, ils formeront ce que le monde va connaître sous l’appellation de l’équipe de football du Front de Libération Nationale (FLN).
Le 15 avril 1958, la France métropolitaine est sous le choc après la disparition de Rachid Mekhloufi, de l’AS Saint-Etienne, qui avait qualifié l’équipe de France pour le Mondial.
Il y avait également l’absence des maîtres à jouer de l’AS Monaco, Mustapha Zitouni, Bekhloufi, Bentifour, Boubekeur, de Rouaï d’Angers, de Kermali de l’OL, ect.

Une idée, un but : des
footballeurs pour une Révolution
L’idée de créer cette équipe révolutionnaire, qui deviendra l’ambassadrice de l’Algérie combattante jusqu’à la fin de la guerre en 1962, est née en 1957 au retour de Mohamed Boumezrag du Festival mondial de la jeunesse à Moscou.
En fait, Boumezrag se rappelle que quelques années auparavant, un mois à peine avant le début de la Révolution armée, le 1er Novembre 1954, une sélection d’Afrique du Nord avait battu la France par 3 buts à 1 dans un match organisé au profit des victimes du séisme d’Orléansville.
Avec Mokhtar Arribi, entraîneur d’Avignon, avec Bentifour, avec le docteur Moulay qui organisait les étudiants algériens, et avec Mohamed Maouche du Stade de Reims et également présélectionné pour le Mondial, il commence à mettre au point l’opération de départ des joueurs algériens évoluant dans le championnat français notamment.
Bentifour part le premier pour San Remo en Italie. Deux jours plus tard, les trois autres Monégasques partent avec Rouaï pour Rome. Les cinq hommes rallient ensuite Tunis où ils seront rejoints par les quatre autres joueurs qui passeront par la Suisse, après un contretemps, car Mekhloufi, blessé, est hospitalisé à Saint-Etienne.
C’est en route vers la frontière qu’ils apprennent que leur fuite aété ébruitée. Ils parviendront à passer en Suisse, mais oublieront de récupérer Maouche qui les attend à Lausanne et qui, sans information, décidera de rentrer à Paris.
A Lyon, il apprend que ses amis sont passés. Il tente alors de revenir en Suisse mais se fait arrêter. Mais, cela ne l’empêchera pas de continuer à organiser le départ d’autres joueurs et, le 2 novembre 1958, ils sont trente à Tunis.
Keddour Bekhloufi, un des membres de cette équipe rappelle que ’’l’effectif des footballeurs algériens ayant quitté leurs clubs a été réparti en trois groupes: le groupe de Rome conduit par Bentifour, de Suisse par Arribi et celui de Belgique par Maouche".
Très vite, tout le monde sera rassemblé à Tunis, siège du Gouvernement Provisoire de la Révolution Algérienne (GPRA), où Ferhat Abbas comprendra très vite tout l’avantage à tirer de ce projet de Mohamed Boumezrag.
Un peu plus tard, Ferhat Abbas dira que cette équipe ’’a fait gagner à la révolution algérienne 10 ans’’.
Officiellement, l’équipe de football du FLN a joué 62 matchs, mais en réalité 91 matchs, en comptant certaines équipes n’ayant pas un ’’standing’’ élevé.
Composée de joueurs d’exception, elle a continué toujours de faire rêver. Le départ dans des conditions extrêmes de ces joueurs d’exception de France renseigne, en outre, sur les dangers qu’ils avaient bravé pour aller, eux également, participer à la libération de la Patrie.

L’équipe de football du FLN
en chiffres
L’équipe de football du FLN, créée le 12 avril 1958, était composée de 32 joueurs. L’initiateur de l’opération était Mohamed Boumezrag, le responsable politique Mohamed Allam et le Garde-matériel Sellami Zamri.
Des 32 joueurs ayant effectué la tournée à travers de nombreux pays d’Europe, d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie entre 1958 et 1962, 18 sont en vie et 14 ont été rappelés à Dieu.

Joueurs en vie :
Saïd Amara (Béziers), Kaddour Bekhloufi (Monaco), Mohamed Bouricha (Nîmes), Dahmane Defnoune (Angers), Ali Doudou (Annaba), Smaïn Ibrir (Le Havre), Abdelhamid Kermali (Lyon), Abdelkrim Kerroum (Troyes), Mohamed Maouche (Reims), Rachid Mekhloufi (Saint-Etienne), Mokrane Oualiken (Montpellier), Amar Rouaï (Angers),
Abdellah Hedhoud dit Settati (Bordeaux), Abderrahmane Soukhane (Le Havre), Mohamed
Soukhane (Le Havre), Mustapha Zitouni (Monaco), Abdelhamid Zouba (Niort), et
Mohamed Allam (responsable politique).

Joueurs décédés :
Mokhtar Aribi (Lens), Ali Benfadah (Angers), Abdelaziz Bentifour (Monaco), Abderrahmane Boubekeur (Monaco), Cherif Bouchache (Le Havre), Hocine Bouchache (Le Havre), Abdelhamid Bouchouk (Toulouse), Hacène Bourtal ((Béziers), Saïd
Brahimi (Toulouse), Hacène Chabri (Monaco), Saïd Haddad (Toulouse), Abderrahmane
Ibrir (Toulouse), Abdelkader Maazouza (Nîmes), Ahmed Oudjani (Lens), Mohamed
Boumezrag (initiateur de l’opération).

Fiche technique de l’équipe de football du FLN:

Gardiens de but :
Abderrhamane Boubekeur, Ali Doudou, Abderrahmane Ibrir.
Défenseurs :
Mustapha Zitouni, Kaddour Bekhloufi, Mohamed Soukhane, Chérif Bouchache,
Smaïn Ibrir, Abdallah Settati.
Milieux :
Mokhtar Aribi, Saïd Haddad, Ali Benfadah, , Mohamed Boumezrag, Hassen
Bourtal, Amar Rouaï, Hassen Chabri.
Attaquants :
Abdelhamid Kermali, Abdelaziz Ben Tifour, Abdelhamid Bouchouk,
Rachid Mekloufi, Saïd Brahimi, Mohamed Maouche, Ahmed Oudjani, Amokrane Oualiken,
Abderrahmane Soukhane, Abdelkader Mazouz, Mohamed Bourricha, Abdelkrim Kerroum,
Hocine Bouchache, Saïd Amara, Abdelhamid Zouba.
Equipe type :
Abderrahmane Boubekeur, Dahmane Defnoun, Mustapha Zitouni, Mohamed
Soukhane, Mokhtar Aribi, Amar Rouaï, Abdelhamid Kermali, Rachid Mekloufi, Saïd
Brahimi, Abdelaziz Ben Tifour, Abdelhamid Bouchouk.


Principaux matchs :
L’équipe de football du FLN a disputé 62 matchs entre 1958 en 1962 pour 47 victoires, 11 nuls, 4 défaites, 246 buts marqués et 66 buts encaissés. Les coéquipiers de Rachid Mekhloufi ont livré des rencontres face à des sélections nationales en URSS (4 matchs), Yougoslavie (5 matchs), Tchécoslovaquie (4 matchs), Roumanie (4 matchs), Hongrie (4 matchs), Bulgarie (6 matchs), Chine (5 matchs), Vietnam (4 matchs), Maroc (7 matchs), Tunisie (4 matchs), Libye (2 matchs), Irak (6 matchs) et Jordanie (3 matchs).

Principaux résultats :
L’équipe FLN était redoutable sur les terrains. Là où elle passait, elle remportait ses matches par des scores larges, notamment devant la Yougoslavie (6-1), la Hongrie (5-2), la Tchécoslovaquie (4 - 1), la Chine (4 - 0), la Tunisie (9 - 0), la Jordanie (11 - 0), l’Irak (11 - 0), Vietnam (11-0). Elle a été battue par la Bulgarie (4-3), la Yougoslavie (2-0) ou la sélection de Rostow (URSS, 2-1).