Rafael Nadal s’est qualifié pour la première fois de sa carrière pour les demi-finales de l’Open d’Australie en battant le Finlandais Jarkko Nieminen (N.24) en trois sets 7-5, 6-3, 6-1, mardi à Melbourne. La meilleure performance de l’Espagnol dans le premier Grand Chelem de l’année était un quart de finale, perdu l’année dernière contre le Chilien Fernando Gonzalez. Nadal, tête de série N.2, rencontrera le Russe Mikhaïl Youzhny (N.14) ou le Français Jo-Wilfried Tsonga. Nieminen, gaucher comme son adversaire, a eu sa chance dans la première manche lorsqu’il a eu deux balles de set à 5-4 sur le service du Majorquin. Une fois cette alerte passée, le triple vainqueur de Roland-Garros a pris les choses en main grâce à son coup droit (20 gagnants) et a toujours fait la course en tête. Le Finlandais, 26e mondial, a opposé une bonne résistance, mais n’a pas été assez efficace sur les points importants (1 seul break sur 8 occasions).