L’Italie accueille la France pour une nouvelle revanche de la finale de la dernière Coupe du monde avec l’interdiction de perdre encore du terrain dans la course à l’Euro-2008, alors que l’Angleterre en crise reçoit Israël avec l’obligation absolue de s’imposer, samedi.
Battue 3-1 à Paris il y a un an, la "Nazionale" veut trois points pour dépasser les Français et garder l’Ecosse et l’Ukraine, les outsiders du groupe B, à distance.
Pour cette belle, après la finale de Berlin et la revanche de Paris, le sélectionneur des Bleus, Raymond Domenech, restera dans les tribunes de San Siro. Il a été suspendu un match par l’UEFA pour avoir parlé d’"arbitre acheté" lors d’un France-Italie Espoirs en 1999.
En cas de contre-performance, les champions du monde pourraient toujours "se refaire". L’Angleterre, en revanche, 4e de son groupe, ne peut plus se permettre le moindre faux-pas, surtout pas à domicile.
Steve McClaren, presque enseveli sous les critiques, ne se remettrait pas d’un échec.
Les Anglais doivent se méfier car ils sont privés de quelques cadres (Lampard, Beckham, Rooney), et Israël est un poison, battu une fois en quatre ans seulement en phase qualificative (4-3 par la Croatie la saison dernière).
Dans un groupe A très disputé, deux chocs entre les quatre premiers pourraient décanter un peu la situation: Portugal-Pologne et Serbie-Finlande. Personne n’est parvenu à se détacher, chaque équipe a subi au moins une contre-performance de sorte que la surprenante Finlande est toujours en course.
La Suède, elle, s’est détachée dans le groupe F et reçoit le Danemark pour la revanche du derby scandinave gagné 3-0 sur tapis vert après la malencontreuse intrusion d’un supporteur danois. L’Espagne doit toujours cravacher — en Islande — pour effacer ses deux défaites et rattraper la surprenante Irlande du Nord et son buteur d’abondance, David Healy (11 buts en 7 matches!).
A suivre également le choc de seconds couteaux, Slovaquie-Eire, le vaincu
perdant toute chance de rejoindre la République tchèque et l’Allemagne.
Le Pays-Bas-Bulgarie vaut cher pour les Oranges, qui doivent s’imposer pour revenir dans les deux premières places.
Enfin dans le groupe C, les trois deuxièmes — Turquie, Norvège, Bosnie — se déplacent tous et veulent profiter de l’exemption du leader, la Grèce, pour s’en rapprocher.

Programme:

Groupe A:
Serbie - Finlande à Belgrade
Portugal - Pologne à Lisbonne

Groupe B:
Ecosse - Lituanie à Glasgow
Géorgie - Ukraine à Tbilissi
Italie - France à Milan
Groupe C:
Hongrie - Bosnie à Szekesfehervar
Malte - Turquie à La Valette
Moldova - Norvège à Chisinau

Groupe D:
Pays de Galles - Allemagne à Cardiff
Saint-Marin - République tchèque à Serravalle
Slovaquie - Eire à Bratislava

Groupe E:
Angleterre - Israël à Wembley
Russie - Macédoine à Moscou
Croatie - Estonie à Zagreb

Groupe F:
Lettonie - Irlande du Nord à Riga
Suède - Danemark à Solnaé
Islande - Espagne à Reykjavik

Groupe G:
Luxembourg - Slovénie à Luxembourg
Belarus - Roumanie à Minsk
Pays-Bas - Bulgarie à Amsterdam