Le Ghana, pays organisateur, et la Côte  d’Ivoire, le plus bel effectif d’Afrique autour du roi Drogba, sont les deux  grands favoris de la 26e Coupe d’Afrique (CAN-2008) qui commence dimanche et  promet d’être une des plus relevées de l’histoire avec au moins six outsiders  très crédibles.

Des habitués des faveurs des pronostics (Cameroun, Nigeria, Egypte) aux  sélections qui traversent une bonne période (Tunisie, Maroc, Mali), sans  oublier l’éventuelle surprise, de nombreuses équipes peuvent sérieusement rêver  à la finale du 10 février.
   
Deux énormes favoris
-Ghana: Meilleur africain au Mondial-2006 (huitième de finaliste), fort  d’une génération exceptionnelle (Essien, Muntari, Asamoah Gyan...) et de la  fièvre d’un public fou de ses "Black Stars", guidé par un "Sorcier Blanc" -  Claude Le Roy - qui l’a déjà gagnée, le Ghana est le super favori de sa Coupe d’Afrique, qu’il aborde avec une terrible faim de titres (il a gagné sa 4e et dernière CAN en 1982).
- Côte d’Ivoire: L’autre grand favori présente les mêmes atouts que le  Ghana, à deux petites différences près: les "Eléphants" ne joueront pas à  domicile, mais de nombreux supporteurs pourront venir de la Côte d’Ivoire  voisine (Abidjan n’est qu’à 300 km de Sekondi-Takoradi, où jouent les Oranges),  et leur génération est encore plus dorée (Kolo Touré, Didier Zokora, Aruna  Dindane...), emmenée par Didier Drogba, Ballon d’Or africain 2006 et 2007.
   
Outsiders de toujours...
- Cameroun: Même si les Lions ne comptent plus qu’un seul joueur de calibre  mondial, Samuel Eto’o, ils alignent encore quelques guerriers de la trempe de  Jean II Makoun ou du "vieux" Rigobert Song (31 ans), et comptent sur l’habitude  du Cameroun de se transcender pour une compétition qu’il a gagnée quatre fois  depuis 1984.
- Nigeria: Presque toujours sur le podium, le Nigeria et son inépuisable  réservoir de footballeurs (Obafemi Martins, Nwankwo Kanu...) font comme  toujours partie des têtes d’affiche.
- Egypte: Détenteurs du record de titres (cinq CAN), les tenants du titre figurent parmi les favoris même si les "Pharaons" semblent loin de leur forme  d’il y a deux ans au Caire. Leur qualification a été ardue dans un groupe  pourtant facile (Mauritanie, Burundi, Botswana), et le cuisant échec d’Al-Ahly,  qui forme l’ossature de la sélection, en finale de la C 1 (défaite 3-1 au Caire  après un 0-0 à Sousse), inquiète les supporteurs égyptiens.
   
... outsiders de 2008
- Mali: Fort d’un brelan d’as comme il n’en a jamais eu en mains (Mahamadou  Diarra, Frédéric Kanouté, Seydou Keita), le Mali, demi-finaliste en 2002 et  2004, ferait un très beau champion d’Afrique, pour la première fois de son  histoire.
- Tunisie: Ayant participé à toutes les CAN et toutes les Coupes du monde  depuis 1996, les "Aigles de Carthage" ont constitué petit à petit un effectif  très expérimenté et très équilibré qui rêve de gagner une seconde CAN... cette  fois à l’extérieur.
- Maroc: Les "Lions de l’Atlas" courent toujours après un deuxième trophée continental (ils l’ont soulevé en 1976) qui étofferait un palmarès un peu  maigre compte tenu de la richesse du football marocain.
   
Ceux qui
préparent 2010
 - Angola: Les Lusophones viennent surtout rôder une équipe qui aura pour  mission de remporter deux ans plus tard la première CAN du football angolais.
- Afrique du Sud: Pour les "Bafana-Bafana" aussi la CAN ghanéenne  représente plus une vaste répétition générale au premier Mondial organisé par  le continent et qu’ils accueillent dans deux ans.
Mais l’Afrique du Sud,  puissance continentale grâce à son championnat professionnel très bien  structuré, reste un candidat au titre.