La sélection nationale algérienne de volley-ball a frôlé l’exploit de se qualifier aux Jeux Olympiques de Pékin 2008, face à son homologue d’Egypte contre laquelle elle a perdu 3-2 (24-26, 20-25, 27-25, 25-22, 9-15), en finale du tournoi qualificatif (zone Afrique) qui a pris fin samedi dernier à Durban (Afrique du Sud).

Face aux Pharaons d’Egypte, les "Verts" n’ont cédé la partie qu’au set décisif (15-9).
Après avoir perdu les deux premiers sets difficilement, les protégés du coach de l’équipe algérienne, le Cubain Tekhida Marcos Antonio, se sont ressaisis admirablement grâce à une volonté farouche et une grande générosité dans l’effort, des facteurs qui manquaient toujours aux différentes équipes nationales dans ce genre de compétition et face à des redoutables adversaires. Les coéquipiers de Mohamed Chikhi (El Wasl/Emirats Arabes unis) sont revenus peu à peu dans le match, remportant leur premier set (27-25), puis le second (25-22), au grand étonnement du camp égyptien, qui commençait alors à douter, puisque le vainqueur devait être désigné finalement par le Tie-Break (set décisif).
  Au cours de ce set décisif, le six ’’type algérien’’ dont trois joueurs qui participent pour la première fois à ce niveau de compétition, épaulés par les professionnels, l’excellent Kerboua et Chikhi, a tenu tête aux champions d’Afrique. 
Les Egyptiens ont mené durant tout le set (6-5, 8-7) et jusqu’à remporter le match par 15-9, après deux heures et sept minutes de jeu plein.
Si les Egyptiens méritent leur sacre au vu de leur statut actuel de meilleure sélection africaine, l’Algérie, avec une équipe dont la majorité des joueurs sont des espoirs, est sortie avec les honneurs et par la grande porte, en ratant l’exploit de se qualifier pour les JOP-2008.
En effet, les coéquipiers de Messaoud Debih, désigné meilleur passeur du tournoi, ont donné du fil à retorde à tous leurs adversaires, soit en phase de poule, en demi-finale et en finale.
Auteurs d’un sans fautes au premier tour dans le groupe (A) avec quatre victoires en autant de matchs, les algériens se sont qualifiés sans aucune peine à la demi-finale.
Dans le dernier carré, les "Verts" se sont retrouvés avec les vice-champions d’Afrique tunisiens qu’ils n’ont pas battu depuis près de dix ans. D’ailleurs, les Tunisiens, étaient donnés favoris avec l’Egypte pour jouer le seul billet qualificatif à Pékin. Et, contre toute attente et à la surprise générale des milieux du volley-ball présents à Durban, dont le président de la Fédération algérienne de volley-ball (FAVB), M. Okba Gougam, l’Algérie réussi non seulement à éliminer la Tunisie (3-2), mais à susciter l’admiration des spécialistes du volley-ball africain, et surtout la presse sud africaine qui n’a pas tari d’éloges sur le rendement du six algérien durant ce tournoi.
Face à l’Egypte qui avait défait le Cameroun en demi-finale (3-1), les Algériens "ont cru à leurs chances jusqu’au bout", explique à l’APS le président de la FAVB , qui estime que " si ce n’est pas la fatigue du au cumul de matchs (5 en 5 jours), la victoire n’aurait pas échappé aux Algériens".
"Cela fait des années qu’on n’a pas vu une sélection algérienne menée dans un match capital où amical par deux sets à zéro et revenir, grâce à une combativité et une rigueur tactique et une présence collective", souligne M. Okba, qui a tenu à rendre un grand hommage aux joueurs et staff technique pour le comportement exemplaire de tous le groupe.
La 3è place du tournoi est revenu au Cameroun qui a battu la Tunisie par 3-2,
(20-25, 22-25, 25-18, 25-22, 16-14).