L’ES Sétif, champion arabe en titre, l’USM Annaba, et l’USM Alger, clubs algériens engagés dans la 6ème édition de la ligue des champions arabe de football, rencontreront au 1er tour, respectivement Al Ansar (Liban), Al Ittihad (Syrie), et Al Wihda (Arabie Saoudite), à l’issue du tirage au sort qui s’est déroulé samedi à Agadir au Maroc.
Les trois clubs algériens joueront les matchs aller en déplacement (27-28-29 octobre 2008), tandis que les matches retour auront lieu entre le 24 et le 26 novembre 2008. 35 clubs sont engagés dans cette nouvelle édition de la ligue des champions arabe de football qui se déroulera avec un nouveau système de compétition. L’Union Arabe de Football (UAFA) a décidé en effet de supprimer la phase des poules, en se contentant uniquement de matches en aller et retour jusqu’à la finale. Reste une équipe qui sera désignée à l’issue d’un tournoi qui aura lieu à Djibouti, et qui regroupera quatre équipes: Oued Al Nidh (Palestine), Al Akaria (Djibouti), Jakam (Iles Comores) et Dalo (Somalie). Le vainqueur de ce tournoi rencontrera l’équipe jordanienne d’Al Fayçali pour le compte du premier tour et dont le match aller aura lieu en Jordanie. La finale aller de cette 6ème édition aura lieu entre le 7 et le 9 mai 2009, tandis que la manche retour est programmée pour le 21 mai 2009.
L’ESS a réussi à remporter les deux dernières éditions, en disposant en 2007 du club jordanien d’Al Fayçali (aller 1-1, retour 0-1), et en 2008 des Marocains du WAC (aller 0-1 et retour 0-1).