Le Comité olympique algérien (COA) table sur une participation de 63 athlètes aux Jeux Olympiques et Paralympiques 2008 de Pékin, alors que 14 athlètes sont déjà qualifiés, a annoncé mercredi le président du COA, Mustapha Berraf.
"Nous avons une prévision de participation de 63 athlètes aux Jeux Olympiques et Paralympiques de Pékin 2008. 14 athlètes sont officiellement qualifiés, en attendant les éliminatoires dans certaines disciplines à l’instar de judo, lutte, boxe et volley-ball, et éventuellement des invitations (Wild card) au tir à l’arc ou taekwondo", a déclaré Mustapha Berraf au Forum El Moudjahid.
Les 14 athlètes déjà qualifiés sont pris en charge par le COA et les fédérations concernées en étroite collaboration avec le ministère de la jeunesse et des sports (MJS).
Le premier responsable du COA a admis que la préparation des athlètes algériens aux jeux de Pékin a enregistré un certain retard qu’il faut à tout prix rattraper.
"La préparation a été parfois totalement négligée ou occultée. L’essentiel maintenant est de rattraper le retard accusé pour aller à Pékin dans les meilleures conditions", a t-il souligné.
En prévision des jeux de Pékin 2008, les athlètes devant représenter l’Algérie bénéficieront d’un stage de préparation en Chine un mois avant le début des joutes dans le cadre du protocole d’accord signé par le COA avec son homologue chinois.
"Le protocole d’accord prévoit une très large ouverture vers la formation et les échanges sportifs entre les deux pays. Nous avons obtenu l’accord des chinois pour que nos athlètes, dans un soucis de s’adapter aux conditions d’acclimatation, se rendront à Pékin un mois avant le début des jeux", a précisé Berraf.
Le président du Comité olympique algérien, s’est abstenu par ailleurs, d’avancer un quelconque pronostic sur les chances de médailles algériennes à Pékin.