L’USM Alger a été stoppé dans son élan par El Merrikh du Soudan, à l’occasion de la sixième et ultime journée de la phase de poules disputée vendredi.
Après cinq victoires de suite, l’USMA perd finalement au Soudan mais termine toujours leader de cette étape très avancée de la compétition continentale. En tous cas, cette défaite à l’extérieur ne constitue pas une surprise et ne changera rien pour cette formation algéroise très ambitieuse. Le rendez-vous du Soudan n’avait aucun enjeu, puisque les deux formations se sont qualifiées prématurément au dernier carré.
Les Soudanais prennent ainsi leur revanche du match aller perdu sur le même score au stade Omar-Hamadi à Bologhine. Même si les Rouge et Noir se sont présentés à Khartoum avec un effectif réduit après la décision de l’entraîneur Miloud Hamdi de dispenser plusieurs éléments clés de l’équipe, le représentant algérien dans cette prestigieuse compétition africaine a été accréditée d’une belle prestation en mettant même en difficulté son adversaire du jour.
Les ambitions des Algérois sont grandes pour réussir quelque chose de bon dans cette édition. Pour l’USM Alger, le match face à El Merrikh fut une belle opportunité pour certains joueurs, du moins ceux qui n’ont pas de temps de jeu conséquent depuis l’entame de la compétition officielle. L’USMA, est assurée de terminer première de sa poule, car devançant de deux points les Soudanais, malgré cette défaite.
Lors du prochain tour, les poulains du technicien franco-algérien, Miloud Hamdi, affronteront le deuxième du groupe A où la bataille fait rage autour des deux billets qualificatifs pour le carré final entre le TP Mazembe (RD Congo), Tetouane (Maroc) et Al-Hilal (Soudan).
L’USM Alger va se concentrer désormais sur le prochain match de championnat face au MC Oran, prévu ce mardi au stade Omar-Hamadi à Bologhine. Concernant l’autre match opposant les deux autres représentants algériens, à savoir l’ES Sétif, champion d’Afrique en titre et le MC El Eulma, les deux équipe se contentent du partage de points. Ce match n’avait aucun enjeu. Les deux équipes étaient éliminées avant le déroulement de cette dernière journée.
L’occasion était aussi propice pour les deux entraîneurs des deux équipes, à savoir Kheirddine Madoui (ESS) et Noureddine Saâdi (MCEE), de donner leur chance aux joueurs n’ayant pas été sollicités par le passé. Le champion d’Afrique en titre cède donc la place à l’USM Alger pour défendre le trophée continental.
En championnat, les gars de la capitale des Hauts-Plateaux se rendront ce mardi à Relizane pour y affronter le RC Relizane, le nouveau promu de cette saison. L’Entente de Sétif est attendu à se focaliser sur cette compétition nationale qui demeure son objectif pour cette saison. En tous cas, les choses s’annoncent très compliquées pour cette formation de Aïn-Fouara et son entraîneur Kheirddine Madoui qui travaille sous une forte pression.